有些后世史家习以为常的说法,如春秋时代,战国时代[注: --地图 广义的战国时代指公元前475年~公元前221 年,而实际上具体时间应该是从韩赵魏三家分晋开始算起直到秦始皇统一天下为止,即公元前403 年~公元前221年。],作者都有自己的解释,指出后世史家把《春秋》一书所记东周时期中的242年叫做“春秋时代”,并没有特别的意义;把三国分晋、七国争雄那个时期称为战国时代,其实战国不是朝代的名称,只是一般的泛称,没有确切的起始年代,史家的解释也不尽一致。所谓春秋时代、战国时代,都是发生在东周那个时期。这些对于初学历史的人,是一个重要的澄清。
历史上的重要典故,譬如什么是皇帝,什么是谥号,什么是庙号,什么是年号,何时出现谥号、庙号和年号,以及何时建分封制、何时出现郡县制、何时实行行省制,什么叫华夏族、汉族,什么叫中华民族等等,还有何谓外戚篡权,何谓宦官误国,何谓“挟天子以令诸侯”,什么时候出现门阀制度,什么时候出现科举制等等,都随着故事的叙述,有清楚的交代。对于每一个朝代,作者都交代当时的疆域,便于读者了解当时中国的地理环境。如秦统一中国后,书中指出:秦始皇[注: 秦始皇(公元前259---公元前210年),姓嬴,名政,生于邯郸(今属河北)。 秦朝建立者、杰出的政治家、军事统帅。首位完成中国统一的秦王朝的开国皇帝,]在世时奠定的疆域,北起阴山,南至岭南,西至陇西,东至于海,是历史上从未有过的统一大国。如汉朝疆域,作者指出:“汉朝盛时的疆域北达漠北,南至海南,西北至于葱岭,东北至乐浪(今朝鲜境内),形成辽阔的大国。这时意大利的罗马共和国[注: 古罗马共和国,是古罗马在公元前509年到公元前27年之间的政体,其正式名称是元老院与罗马人民。也有观点主张尤利乌斯·恺撒担任终身独裁官的公元前44年作为共和国的结束时间。]领域横跨欧洲、非洲,至于西亚。亚洲的汉朝与欧洲的罗马,是当时世界上东西辉映的两大强国。”对于每一个朝代的历史地位,作者也有集中的概括。
本书对历史的叙述,不是平均使用笔墨。叙述的重点在政治制度[注: 政治制度politicalinstitution 定义政治制度是指在特定社会中,统治阶级通过组织政权以实现其政治统治的原则和方式的总和。]、农民起义、经济发展[注: 概念 一个国家摆脱贫困落后状态,走向经济和社会生活现代化的过程即称为经济发展。经济发展不仅意味着国民经济规模的扩大,更意味着经济和社会生活素质的提高。]
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