南阳人贾复年轻时很好学,尤其擅长《尚书》,见解很独特,以至于他的老师经常惊叹他的能力,私下里对其他学生说:“贾复这个人容貌不凡,志气又远,并且勤奋好学,将来必是国家的栋梁。”可贾复真正让世人认识的却并不是他的学问,而是勇气。
贾复毕业后当上了县掾。有一次,他奉命到河东押运食盐,结果半路上遇到了强盗,这些平时吆五喝六、威风八面的小吏们,如今一见到明晃晃的大刀,立刻作鸟兽散,跑得飞快。当时食盐是一种国家垄断经营的商品,丢失了食盐罪过很重,别人都选择了跑路,一去不回头,只有贾复觉得没完成任务,应该受到责罚,于是一个人回去领罪。这让人们对他刮目相看,没想到这个文弱书生如此重视信义,甚至不怕掉脑袋。
其实这根本不算什么,贾复更惊人的举动还在后面。
王莽新朝末年,天下大乱,贾复投奔刘秀,被任命为偏将军[注: 偏将军将军中地位较低者,多由校尉或裨将升迁,无定员,第五品。三国均置。历史上最著名的偏将军呢是应该是赵云,虽说《三国演义》上说是五虎上将,]。有一次他跟随刘秀攻打青犊,仗打得非常辛苦,从早上打到日中,敌人的阵型丝毫没乱,阵地依然坚如磐石。刘秀忍不住了,命人去叫贾复,跟他商量说:“现在我们打了一个上午,将士们必定又饥又累,不如我们暂停攻击,先吃饭吧。”贾复眉毛一竖,昂然地说:“不把他们打败,我们不吃饭!”说完,回到军中,立刻披上铠甲,一马当先冲向敌阵,所到之处,锐不可当,敌人阵型大乱,刘秀挥军而上,敌人如潮水般败退。这一仗,让所有的将军都见识了贾复的厉害,都非常佩服他的勇敢。
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