20世纪30年代的西方银幕上，曾出现过一些轰动一时的滑稽演员。如“好莱坞”的冷面滑稽裴司开登、大鼻子芬勃杜伦、阔嘴巴乔埃勃朗、瘦个子苏拉西蒙以及一胖一瘦的劳莱、哈台等，都是其中的佼佼者。他们以各自的外形特征为号召，再加上一些滑稽表演迎合观众。解放前早期的中国电影，大多受西方影响，30年代在中国也出现了瘦猴韩兰根和他的老搭档胖子刘继群(后为殷秀岑)结成伙伴，拍了不少滑稽影片。而誉满全球的喜剧大师卓别林，和在中国以演漫画家叶浅予笔下的“王先生”而著名的汤杰，则是以他们表演上的另一种风格而受到观众的喜爱。

　　可是还在韩兰根、汤杰等之前，最早的中国银幕上就出现了一颗滑稽明星，以他卓越的表演技巧和多方面的艺术才华，为萌芽时期的中国电影事业作出了可喜的贡献。这就是20年代扬名海内，被人誉为“东方卓别林”的周空空。

　　周空空(原名大鹏)，生于1887年，重庆市长寿县人。祖父周泽玉，清时宦游省外，曾作过某“皇亲”的老师。晚年告老还乡，继县人彭风和后主持过长寿风山书院。空空父辈昆仲甚多，父名周仲玉，是一个能读父书的宦门公子。母亲韩氏，也是名门闺秀，幼娴诗书，颇具学识，早年创办长寿女子学堂，曾任第一任校长，在当时长寿女界中，是一个难得的人才。空空幼年从塾师读书，生性聪颖，天资过人，尤其爱好各种艺术。他能写善画，于音乐、表演尤具擅长。他于书法擅长行书、隶书，而且会用口衔着毛笔写字(口书)；对于画，山水、人物，都有所能，还能用手指蘸墨作画(指画)。他替别人写字作画，常用“养真”的别名。于音乐他能拉会唱，对古典乐器七弦琴和当时的舶来品手风琴等什么都会。对戏剧能唱川剧、京剧，尤其爱好川剧。与当时长寿著名的川剧“玩友”傅述之、张开先齐名。傅唱生角，张唱小生，空空则擅长丑角，有时也唱“小喉咙”(旦角)。当时长寿城内、河街，无论豪门巨富或平民小康，每遇红(婚)白(丧)喜事，都作兴摆唱"玩友"(川剧坐唱)。每唱必邀傅、张、周到场，他们每至，围观(听)者如堵。他们除经常唱“玩友”外，偶有戏班来长寿演出，还登台票演。空空多方面的艺术爱好，给他后来成为一个职业艺术家，打下良好基础。

　　清王朝统治末叶，对内加紧剥削，政治腐败，民不聊生；对外则割地赔款，丧权辱国，国势危如累卵，人心惶惶不可终日。当时长寿的一些有志青年，如涂德芬、左尚、杨重持等，早在留学日本时就加入了孙中山先生领导的同盟会。四川保路运动事起，全川人民与清王朝反动统治展开了英勇激烈的武装斗争，1910年，金堂人廖子亚(同盟会会员)由上海到四川受长寿学堂校长殷华廷之聘，任该校体育教员，时周空空亦在该校教音乐。因廖早知林庄学堂有一批弹药武器，他应聘来长寿时即抱有密谋组织革命的目的。来校后即与涂德芬、左尚等暗地发展组织，周空空和殷鲁、孔庆宗等人都先后参加了廖领导的革命组织。辛亥武昌起义的号角，吹遍了巴山蜀水。同年11月18日凌晨，曙光待露，星月在天，廖子亚约同周空空，并叫了几个身强力壮的学生，随带几支毛瑟枪，闯入县衙，时县宫沈兆翔正好梦方酣，廖、周等冲进他的卧室，把县宫叫醒，亮出了他们预先用泥巴团外涂金粉制的“炸弹”，对沈喝道:“我们是革命党。赶快把印交出来，否则请你吃炸弹！”县大老爷吓得魂不附体，只得俯首听命，连声说:“交、交……”即刻乖乖地交出了县印。不久，县城四门和大街，都悬出了“司令官廖”的大旗。数日之后，重庆宣布独立，长寿局势日趋稳定。为了庆祝革命成功，周空空等在城内编演了时装文明戏，自己还扮演女角。

　　在周空空那个书香门第里面，他是兄弟姐妹五人中最聪明的一个。父母一心指望他能够发奋读书，求学上进，他日能绍接书香，光耀门楣。谁知他专门喜好吹、打、弹、唱，不务“正业”。因此，早就对他大为不满，曾多次严加责斥。现在空空居然背着家庭，暗地参加了什么“革命党”，弄得不好，会祸及全家；而且一个宦门公子，堂堂七尺之躯，还公然在戏台上涂脂抹粉，装扮起女人来了，简直是大逆不道。从此，父母对他就一天天疏远，而他对家庭感情上的距离，也一天天拉长。空空的原配，是个旧式女子，一心尊崇三从四德，素来站在翁姑一边，夫妻早就不睦。一天，母亲把他叫到跟前，说道:“大鹏呀，咋个出了你这个败家子啊！”空空以他固有的风趣答道:“既是大鹏，就要展翅高飞，什么败家子！”旁边的父亲，早就气急败坏，“啪”的就是一耳光，“飞！让你展翅高飞，给老子滚！”从此，空空就毅然离开了家，只身到了重庆。

　　游子离家，如失群孤雁，难免不有凄凉之感；同时想到骨肉亲人对自己如此寡情，使他对世态人情，也就有了深一层的认识。他到重庆后，为了

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