：这本集子呈现了加缪思想源头的另一面，即拒绝屈服于历史的同时，在贫穷中张扬对美的追求，可以说，在加缪思想的源头上进行着美与历史的大博弈。他在《普罗米修斯在地狱》中指出了现代世界中人的根本特点：“今天，人类却只需要、只关心技术。他在机器中反抗，他把艺术和艺术意味着的东西视为障碍和奴役的标志。相反，普罗米修斯的特点在于他不能把技术和艺术分开。他认为可以同时解放肉体和精神。”因此，“在历史的最阴暗的中心，普罗米修斯的人一面继续他们艰难的工作，一面继续望着大地，望着不疲倦的草。被缚的英雄在神的霹雳闪电中坚持着他对人的沉静的信念；因此，他比岩石还要坚硬，比秃鹫还要耐心”。《海伦的放逐》发表于1948年，是一篇美的颂歌，加缪认为，希腊人的美是一种包含着“太阳的悲剧性”的“界限”：“希腊的思想总是固守着界限这一概念。它什么都不推向极端，无论是神圣，还是理性，因为它什么都不否定，无论是神圣，还是理性。它考虑到整体，用光明平衡黑暗。相反，我们的欧洲投入了总体的征服，它是过度的女儿。它否定美，正如它否定一切它不赞扬的东西；尽管它以不同的方式仅仅赞扬一个东西，即理性的未来王国。”总之，“我们放逐了美，而希腊人为她拿起了武器”，欧洲的黑暗与希腊的光明形成了鲜明的对比。自然和美以及美所意味的自由，是加缪义无返顾地生活的根本原因。“上帝死了，只剩下历史和权力。很久以来，我们的哲学家的所有努力只想着如何用形势来取代人性的概念，用偶然性的混乱的冲动和理性的无情的运动来取代古老的和谐。”文学艺术的活动也不例外：“人们在自陀斯妥耶夫斯基以来的欧洲文学中找不到风景。故事解释不了先于它的自然界，也解释不了高于它的美，于是就选择了无视自然界和美。柏拉图包容一切：荒谬、理性和神话；而我们的哲学家只有荒谬和理性，因为他们对剩下的一切闭上了眼睛。”历史精神和艺术家都想重新创造世界，然而后者知道界限，前者却否定界限，一个以自由充当激励的动力，另一个却走向暴政，所以，“今天所有那些为自由而战的人们最终都是为了美而战”。
蒂巴萨是古罗马遗址，但是，加缪愿意把它看成希腊遗址，他在那里找到了美，那美是界限，是节制，是平衡，是希腊人的核心价值，加缪将此作为他的思想的源头。《重返蒂巴萨》是加缪故地重游的记录和思考。他“逃离了欧洲的黑夜，逃离了人间的寒冬”，来到了阿尔及尔，来到了蒂巴萨，重温他“生活过”的日子。然而，今非昔比，“废墟已被围上了铁丝网，人们只能从被特许的入口进去”，他“发现了那阻隔在炽热的废墟和铁丝网之间的距离和岁月”。炽热的废墟意味着“美的景色”，铁丝网代表着“暴政，战争，警察，反抗的时代”。泥泞的蒂巴萨依然遮不住往日的“美、丰富、青春”，可是，“在大火熊熊的照射下，世界顿时现出了它的皱纹和创伤，旧的和新的”。世界和他，“一下子老了”，我们听到加缪这样低声倾诉，仿佛看见他的眼眶内有泪水在打转。加缪说：“当人们一旦有机会强烈地爱过，就将毕生去追寻那种热情和那种光明。放弃美，放弃与美相连的官能幸福，专一地为不幸效劳，这要求一种我所缺乏的崇高。”这种“崇高”正是历史强迫人们做出的样子。美离不开人的渴望，正义也离不开人的自由，“孤立的美最后要变成丑，孤独的正义最后要变成压迫。谁想为一方效劳而排斥另一方，就将不为任何人效劳，也不为自己效劳，最终将为双倍的不义效劳。有朝一日，由于过分的僵硬，将不再有什么东西引起人们的赞叹，一切都不足为奇，生活就要重新开始。那将是流放的时代，生命干枯的时代，灵魂死灭的时代”。但是，他终于“重新发现了过去的美和一片年轻的天空”，明白了在“疯狂肆虐的那些年里”，他从未放弃过这段使他从不绝望的“回忆”，清楚“蒂巴萨的废墟比我们的工地和瓦砾都年轻”。他进入了蒂巴萨这座“庇护所和避风港”，他又“认出了寂静造成的难于察觉的声音”：“鸟儿的持续的低音，悬崖下大海清而短促的呻吟，树的颤动，圆助的盲目的歌唱，苦艾的摩擦，倏忽即逝的蜥蜴。我听见了这一切，我也在倾听我身上涌起的幸福的波涛。”但是，这个世界同时存在着“令人振奋的东西”和“令人沮丧的东西”，他学会了“用白线和黑线打同一根绷得要断的绳子”，因为要“放弃存在的一部分，他就必须放弃存在，也就必须放弃生活或者直接的爱”：“我不能否定我生于其中的光明，但是我也不愿拒绝这个时代的奴役。”“是的，有美，也有屈辱。无论做起来多么难，我愿永不背叛任何一方。”于是，“在隆冬，我终于知道了，我身上有一个不可战胜的夏天”。美与历史，是相互对立的，又是同处于一个统一体之中，这个统一体就是人。
1945年，加缪在《笔记Ⅱ》中写道：“为什么我是一个艺术家而不是哲学家？因为我是根据词而不是概念来思维的。”词是精神的血肉，概念是现实的骨架，这就是加缪为什么要用“唯一的泉水”来形容他的思想的原点，用宋代朱
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