。巴朗克常数的内容我一直没有搞清楚。但我知道有了这个常数以后,有很多物理方面的计算就变得迎刃而解。叶先生的学生李政道这样评价自己的老师——“中国物理学的奠基人”。
终生未娶的“传说”
另一件有关叶先生的传说,就让我有些真伪难辨了。
那就是叶先生的终生未娶,缘于在一次恋爱中的失利:在和一名同僚同时钟意于一个女孩子的时候,做了个君子协定。结果女孩子的红绣球打中了他的对手。先生就此淡泊于感情,专心治学一生。
这件事有些让人难以相信,因为叶先生是如此优秀——书香门第,哈佛大学的博士,清华物理系的第一任系主任,卓越的成就,崇高的气节加上英俊脱俗的外表,如此人中之杰,有谁做得起叶先生的情敌?又有哪个女孩子会舍得放弃叶先生呢?
据说,这个女子,就是当时北平女子师范大学的校花王蒂澂女士。
而叶先生的情敌,就是中国科学院数理化学部的周培源先生。
这个说法我最初是不大相信,因为周培源先生是1929年进入清华大学任教的,1932年与王蒂澂女士结婚,假如和叶先生有这样一段事情,则当时的叶先生已经30岁了,以其时社会风俗而言,似乎有些过晚。
然而,和我讲起这件事的那位老先生,却是和周先生、叶先生一起工作过的,今年已经75岁高龄,在中国今天的物理学家中,可以排在前十位之中,说话一向十分可靠。
更为可靠的是,老先生说起了叶先生败北的原因,看来竟然很合逻辑。
据说叶、周之间有了君子协定之后,就等王蒂澂女士自行选择了。结果虽然叶先生是系主任,薪水也比当教授的周先生高,王蒂澂女士最终还是选中了周先生。其原因,知情者分析有两条。
一条是叶先生略带口吃,因此交往的时候惜字如金,表达的时候不那样清楚明白。叶先生不是教授吗?口吃怎么当教授?这一点儿都不奇怪,好几位我见过的科学工作者生活中都有一点口吃,但是在讲台上却侃侃而谈,看来无非“不紧张”这三个字。
谈爱情的时候,很少有人不紧张,教授也罢。
另一条是王蒂澂女士一直倾向于找一个身材较为高大的伴侣,周培源先生恰好是又高大又英俊;叶企荪先生虽然英俊却不够高大,于是败北。然而,周先生夫妇,确实是中国学术界的模范夫妻,假如叶先生有灵,应该也会为他们而感到欣慰吧。
叶企荪终身未婚,无私地为我国教育、科学事业的发展奉献了一生。他的门生遍布海内外,大家都深深地尊敬和怀念这位物理学界的老前辈。中国物理学会为纪念他,特别设立叶企荪物理学奖,奖励在固体物理学研究方面做出重大贡献的物理学家。
摘自《那些中国人》萨苏 著 中国社会科学出版社2010年1月
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