“五行”一辞，最早出现在《书经》的《洪范》一篇中。照传统的说法，《洪范》为箕子向周武王陈述的“天地之大法”。箕子,名胥余，曾任太师之职。


纣王当政时，箕子曾多次向其忠言劝谏，纣王不仅不听，还残害忠良。箕子被纣王囚禁，直至周武王消灭了商朝，箕子才由周武王释放出来，并恢复了原职。


周武王为了吸取商朝灭亡的教训，治理好国家，专门把箕子接来镐京，虚心向其请教安邦治国之道。箕子向周武王贡献出九条治国大法，其中第一条就称为五行。


他对五行之术作了如下的描述。他说：“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”

然後分述五行的性质：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑”。“润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。

如果把以上古语翻释成现代文字，其含义就是：“一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水向下流,
滋润土地，以生万物；火向上升，产生炎热，大则为火山，爆发生土地，小则为百姓日用所需；树木不是弯曲就是笔直；古称金为铜，以铜铸器，以求改良，精益求精（革）；
土壤可耕种粮食, 生农产品以养人。”

然後是：“水产生咸味，火生产苦味，木产生酸味，金属产生辛辣味，土则产生甜味”。

箕子向武王传授的五行之术，不仅帮助武王完善和确立了封邦建国的方略，即使在千百年後研究起来，其哲理对现代企业的经营管理也不乏启示和借鉴意义。以下我就谈谈我学习五行之术後的看法和体会，以抛砖引玉，与大家共勉。