《論語‧子路》：「仲弓爲季氏宰，問政。」皇侃云：「仲弓將往費為季氏采邑之宰。」[1]邢昺《疏》：「冉雍為季氏家宰，而問政于夫子也。」按，邢氏說是。「宰」在殷卜辭及金文中已見（如「宰丰」、「宰甫」），至西周中晚期，宰在政治活動中日益重要，其職掌在金文所見主要有二：一是管理王家內外，傳達宮中之命；二是在錫命禮中作儐右或代王賞賜臣下。春秋時期，各國多置「太宰」，除職司公室內外事務，還出納國君之命、出使列國，甚至執國柄，其基本執掌為諸侯公室之總管[2]。《禮記‧曲禮下》：「問大夫之富，曰『有宰食力，祭器、衣服不假。』」當時協助卿大夫統治的家臣亦稱「宰」，分家宰和邑宰二種：家宰掌管全家的政務，邑宰則掌管某邑的政務，包括財政和軍政[3]。《孔子家語‧相魯》：「孔子初仕，為中都宰。」[4]孔子門人任宰者如子夏為莒父宰（《論語‧子路》）、子游為武城宰（〈雍也〉）[5]、宓不齊為單父宰（《孔子家語‧七十二弟子解》）[6]等。從上博三〈仲弓〉所謂「為之主謀焉」及孔子所告「老老慈幼，先有司，舉賢才，宥過赦罪」[7]、慎喪祭之內容來看，仲弓所任季孫氏之宰當為家宰。楚竹書〈仲弓〉：「使雍也從於宰夫之後」，「宰夫」一詞見於《周禮‧天官》，其職為下大夫，掌正治朝之位，並處理諸臣、百姓上書及財政審計等[8]。簡文「宰夫」蓋指卿大夫之家宰。
子路、仲弓及冉有曾先後任季氏之家宰。子路為季桓子之宰見於《左傳‧定公十二年》、《孔子家語‧相魯》[9]、《禮記‧禮器》[10]、《史記‧仲尼弟子列傳》[11]等，據《史記‧孔子世家》：「定公十三年夏……使仲由為季氏宰，將墮三都」[12]，其任季桓子家宰當在魯定公十三年（公元前四九七年）。據《論語》所記，子路為季氏家宰時曾先後舉閔子騫、子羔為費宰，其時當季氏墮費不久[13]，費邑必難治理，所以〈雍也〉：「季氏使閔子騫為費宰。閔子騫曰：『善為我辭焉﹗如有復我者，則吾必在汶上矣。』」〈先進〉亦載：「子路使子羔為費宰，子曰：『賊夫人之子。』」[14]孔子離魯去衛的時間在墮三都後不久[15]，子路既隨孔子行，必辭退季氏家宰之職[16]，則其任職時間不過一年左右。
仲弓接任季桓子宰的時間可能在孔子離魯前，是以能當面問政於夫子，而〈仲弓〉所謂「從於宰夫之後」可能正指接任子路家宰之主政位置，「宰夫」所指為子路。《論語‧子路》：「子適衛，冉有僕。」是冉求亦隨孔子適衛，據《史記‧孔子世家》載魯哀公三年（公元前四九二年）季桓子卒，康子本欲召孔子相魯，為公之魚諫止，遂舉冉求為宰[17]，此亦為仲弓任季氏家宰之下限，其任職時間約有四、五年左右。冉有繼仲弓為季氏宰，於哀公十一年（公元前四八四年）帥左師擊退來侵之齊軍[18]。《史記‧魯周公世家》：「齊伐魯。季氏用冉有有功，思孔子，孔子自衛歸魯。」[19]同年冬，季氏欲用田賦，使冉有訪諸孔子，為孔子所斥責[20]。
釐清子路、仲弓、冉有任季氏家宰之年代後，又可進一步思考仲弓是否「少孔子二十九歲」[21]。《史記‧仲尼弟子列傳》例記孔門弟子名、字及國籍，其下若知其生年者，往往記少孔子幾歲。傳文記仲弓僅云「冉雍字仲弓」，未記其年歲及曾任季氏宰之經歷，其下緊接冉求及子路，記冉有云：「少孔子二十九歲，為季氏宰」；記子路云「少孔子九歲」「為季氏宰」。惟司馬貞《史記索隱》於仲弓傳文引《孔子家語》云：「伯牛之宗族，少孔子二十九歲」[22]，則仲弓與冉有同年。《大戴禮記‧衛將軍文子》載子貢歷述及見之孔門弟子亦以仲弓、子路、冉求為序，蓋三人皆曾為季氏宰，故以類相從，後周盧辨注此篇以冉求為冉雍子[23]，是已疑仲弓之年輩高於冉求。今本《家語》未見司馬貞所云仲弓「少孔子二十九歲」之記載，此蓋〈七十二弟子解〉佚文。或疑此文乃司馬貞誤記（與下文冉求「少孔子二十九歲」相混），但可能《孔子家語》原文已誤，《索隱》只是錄之以備參，但亦不能排除《家語》佚文所云為實錄。子路任季桓子家宰時為四十五歲，冉求任季康子宰時為三十一歲
[24]，依前定仲弓為季桓子宰在魯定公十三年至十四年間，以其少孔子二十九歲計，則其年歲約為二十五歲。以一般常理論，子路、冉求皆過而立之年任季氏宰，仲弓似不當例外。但《論語‧雍也》載孔子稱讚冉雍「可使南面」；「犁牛之子騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」〈先進〉記孔門四科，仲弓與顏淵、閔子騫、冉伯牛並列德行，可知仲弓才德兼備，為時人所推崇[25]，孔門先進有顏淵、仲弓，猶後之有游、夏也。至《荀子》及《說苑》更以仲弓與孔子並舉，許為大儒[26]。仲弓與冉由同歲而早六年任季氏宰，除際遇使然，亦有天縱英才之因素存於其間，此不能一概以情理而論也[27]。
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