这里所说的对中国学者的鞭策、激励，实际上经历了不只一代，而是几代，直到今天仍然起着巨大的促进作用。从30年代钟敬文的《盘瓠神话的考察》③到芮逸夫的苗族洪水神话与伏羲女娲神话的人类学调查成果，④再到40年代初闻一多的《伏羲考》⑤这一多民族共生神话的人类学考察集大成的著作发表，已经用科学的实证打破了“中国神话贫乏”的偏见和震动了国内在典籍中寻取神话抱残守缺的人的自卑心理。这个科学的神话学传统，经过了最近20年的继承发扬，终于在全面发掘中国原始神话遗产方面创造出文化史上的奇迹。那就是从20世纪80年代中期到现在的中国多民族的创世神话的大发现。众所周知，古代神话的核心部分是创世神话，即宇宙起源神话、人类起源神话、文化起源神话等“本格神话”。以往所谓的中国神话贫乏的说法，也主要指的是中国缺少创世神话。仅有的盘古开天辟地神话只见于唐代《艺文类聚》引西汉徐整《三五历纪》中的简单记述。女娲补天神话始见于《淮南子·览冥训》，也只是“二度创世”的断片故事。女娲抟土造人神话始见于《风俗通》的几句零散记载。所以从全国56个民族民众口碑上采录创世神话就成为重中之重的当务之急的科学任务了。
从1978年到1988年10年间，也就是神话学界正在用中国神话的零散、断片材料作复原系统神话的尝试时，同时也正在推出“广义神话”论，用传说、仙话、狐鬼故事充填贫乏的神话时期，一支有组织的民族民间文学采风大军，数十万之众的十套民间文艺集成工作者，用人类学、民俗学、民族学的田野调查方法，深入到山乡村寨，进行了艰苦卓绝的工作，取得了举世瞩目的丰硕成果。这些成果包括两大部分：一是在采录民歌时，发现了大量说唱体神话史诗；二是在采录故事时，发现了大量叙事原始神话。笔者为此分别做了如下归纳和说明。（见下表）
表1 创世神话史诗（均已整理出版）⑥
史诗族别
史诗名
创世主神
规模
彝族史诗
《梅葛》
天神格兹率子女造天地
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