长篇小说内容复杂，头绪纷繁，人物众多，少则几十人，多则数百人。开篇谁个先出场，关系全局，非同小可。最佳选择，往往只有“这一个”，许多作家为之而困惑良久，而推敲再三，而用尽心力。正因开篇人物出场难，方有奇笔出现。明清小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》，其开篇人物出场，神奇非凡，各具特色，值得重视、研究和借鉴。
孙悟空：走出小说主角
《西游记》写的是唐僧师徒西天取经的故事。在取经途中，孙悟空肩负重担，不畏艰险，斩妖诛怪，保护师父带领师弟，一往直前。孙悟空可谓西天取经的主角，艺术形象的核心。小说开篇孙悟空一出场，就显得那么不凡。
孙悟空出生在花果山。这山位于大海之中，山上“丹崖怪石，削壁奇峰”，“瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云”。好一个景色优美的仙境，神话英雄出生的地方。
孙悟空原是花果山顶上的一块仙石，因受天地精华孕育，“化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全”。他一出世，“目运两道金光，射冲斗府”，惊动了那坐在天宫宝座上的玉皇大帝。这是小说对反抗者的第一声歌颂，对统治者毕竟色厉内荏的第一次描绘。
孙悟空出世后，为寻找瀑布的源头，他第一个跳出来，“瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中”，出乎意外地发现了水帘洞。这水帘洞内，“翠藓堆蓝，白云浮玉”，“乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩”。通过这一细节描写，孙悟空胆识超群、勇敢非凡的性格和盘托出。孙悟空从此被尊为美猴王，带领众猴，在这“仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在”地生活着。这真是一个群猴安身的地方，一个理想的乐园。它显示了人们对自由的渴望，对敢于创造幸福与自由的勇士的讴歌。
后来，孙悟空“道心开发”，“远虑而忧”，因为他觉得“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服”，但“暗中有阎王老子管着”。他决心“跳出轮回网，致使齐天大圣成”。于是他飘洋过海，登界游方，访师求道，学身本领，掌握自己的命运。这一情节，对孙悟空敢于反抗的精神作了有力的夸张，使其不愿受任何拘束的性格更为鲜明突出。
由此可以看出：《西游记》开篇人物一出场，立刻就进入典型环境的描写和典型性格的刻划，出场描写交融在性格刻划之中，使出场人物性格鲜明生动，给读者留下深刻的第一印象；《西游记》以小说主角孙悟空为开篇人物，不仅突出了孙悟空在小说中的地位和作用，而且就整部小说的构思而言，即为孙悟空天翻地覆地大闹天宫埋下伏线，为唐僧师徒百折不回地去西天取经作了铺垫，为淋漓尽致地描写孙悟空的叛逆精神和英雄气概提供了基础，为全篇小说浓郁的浪漫主义色彩定下了基调，其作用之大，他人概莫能为。
张角：引出中心情节
《三国演义》写的是魏蜀吴三国之间军事与外交斗争的故事。作者因有明显的“尊刘抑曹”的爱憎感情和思想倾向，在人物出场、情节安排上，则将刘蜀置于小说的中心情节，将刘、关、张的出场摆在小说的突出位置。小说开篇即以过场人物张角的出场，引出刘、关、张桃园三结义的重要事件，引出小说的中心情节。
张角本是个不第秀才，因入山采药，南华老仙授予他天书三卷，并说：“汝得之，当代天宣化，普救世人。”张角便晓夜攻习，学得太平要术，能呼风唤雨，号为“太平道人”。张角有如此神术，则如虎添翼；他为黄巾军首领，则神威天下。这对统治者来说是个不祥的征兆。
张角趁疫气流行，为人治病，传教传艺，广收徒弟。而徒弟又云游四方，招聚弟子。徒众日多，“乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，称为将军”。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州，“家家侍奉大贤良师张角名字”，并将举事之年书于家中大门上。其发动之广泛，动员之深入，组织之严密，自然构成对汉王朝的严重威胁。
张角采取里应外合，约期举事。但因叛徒告发，起义事露，只得提前举兵。四方百姓响应，头裹黄巾起义。四五十万黄巾军声势浩大，勇猛作战，打得官军望风而靡。汉朝廷令各处备御，并调兵遣将，分路镇压。其严峻局势和氛围，如黑云压城城欲摧，得到进一步烘托和渲染。
如此严峻局势，也震惊了地方官府。幽州太守闻讯张角军将至，紧急出榜募兵，刘、关、张由此应募，并桃园结义，共谋大事。张角先出场的意图由此显露出来。
张角的出场，侧重于局势的布置，氛围的描写，几乎没有顾及人物性格的刻划。正因如此，刘、关、张才得以迅速出场，使他们一出场就处于战争冲突之中；正因如此，刘、关、张才得以桃园三结义，镇压黄巾军，小说中心情节才有了开端，小说结构才有了头绪；如果没有张角出场作铺垫，上述一切将无从写起。由此可见，张角尽管是个过场人物，但在小说结构开端的作用确系重大。
高俅：带出故事结构
《水浒传》写的是水泊梁山农民起义的故事。小说开篇没有先写梁山英雄，却先安排了高俅出场。
高俅原是一个浮浪破落户子弟，一个没信行的歹徒，一个被世人如同踢气毬似地踢来踢去而不容的丧家犬，竟一下子爬到殿帅府太尉的宝座。
高俅的发迹，似乎很偶然。只因他帮闲浮浪，踢得一脚好气毬，先是被喜爱风流人物的王都尉所留用，做个亲随，“出入如同家人一般”。后来，高俅为王都尉进宫呈送玉玩器，适逢风流端王正踢气毬，而获得机遇、大显球艺，又被端王所喜爱，所留用，“每日跟着，寸步不离”，如叭儿狗一般。端王登基后，“一向无事”，却不忘高俅升迁，先让其入枢密院，接着将其抬举到殿帅府太尉职事。高俅发迹并非偶然，它深刻揭露了封建统治者腐朽昏庸，用人制度腐败。大凡一个朝代的腐败，危害最大的莫过于上层用人制度的腐败。用人制度腐败了，则提拨、重用小人，打击、陷害忠良。到头来，官逼民反，朝代灭亡。金圣叹一针见血地指出：开书“先写高俅，则是乱自上作也”。也就是说，先写高俅的意图在于暴露封建统治者的腐败。
高俅做了太尉，到任的那天，唯有王进教头因病没来参拜。高俅视其“抗拒官府，搪塞下官”，而勃然大怒，当即差人捉拿。王进只得拖着病体来见高俅。高俅见王进是王升之子，即报他跟王学武时挨打之仇。王进被逼无奈，只得夜走延安府。小说随后发生的事件，如林冲雪夜上梁山、杨志铤而走险等，直至梁山农民起义的爆发、失败，都与高俅出场有一定的关联。矛盾冲突由高俅的出场而发生，矛盾的背景由高俅的出场而构成，故事结构由高俅的出场而展开，并随着高俅肆无忌惮地陷害忠良，矛盾冲突与故事结构又获得具体的发展。尽管在全篇故事结构里，高俅的出场也同其他人物出场一样，是通过连环式的关系发生作用的，但是，将高俅置于以他为代表的封建官府与梁山农民起义军相对立的这条小说结构主线的开端，其意义就显而易见，非同寻常了。
甄士隐：点出主题思想
《红楼梦》写的是贾府日渐衰落的家庭悲剧。它通过对家庭悲剧的描写，反映了封建社会末期的社会悲剧、时代悲剧。小说开篇作者特意虚构了甄士隐这一人物，以其家庭不幸遭遇暗示了贾府的悲剧，点出了小说的主题思想。
甄士隐一出场，作者先作了概括性的介绍之后，即写他在梦幻中，听到一僧一道谈论绛珠仙草与神瑛侍者的故事。这个故事所表现的纯洁、天真的爱情，恰似宝黛爱情的缩影与预演。这不仅在小说开篇即肯定了“木石良缘”，否定了“金玉良缘”，而且解释了小说“闺阁昭传”的立意本旨。在梦幻中，甄士隐所见石牌坊上“假作真时真亦假，无为有处有还无”的对联，以哲理的语言点明真假、有无的辩证关系，点出小说的创作思想。
甄士隐与贾雨村来往密切，结交甚厚。贾雨村是个穷儒，为再整基业，决计进京科考，求取功名。对此，甄士隐慷慨解囊相助，送京赶考。贾雨村与甄府丫头一见钟情，并于考中进士而新任知县时娶之为二房。这些都预示了小说后来所发生的故事。更为重要的是，作者巧用甄士隐、贾雨村谐音，寓意将真事隐去，以假语村言叙述故事，创作小说。
甄士隐连遭不幸：女儿丢失，骨肉分离；家遭火灾，烧为灰烬；天灾人祸，难以安身；寄人篱下，贫困潦倒。如此坎坷的经历，使甄士隐彻底醒悟了。他听了疯跛道人念的“好了歌”，则心领神会，并立即解注，得到疯跛道人的称赞，随之飘然而去，归隐出世。这“好了歌”，特别是“好了歌注”，生动地概括了贾府的家庭悲剧，形象地暗示了小说主要人物的不幸命运，深刻地解释了小说的主题思想，长远地影响了小说故事情节的发展。例如：甄家遭火灾，便有刘姥姥讲马房失火的故事；甄家因遇天灾人祸而在田庄难以安身，便有贾府因遇水旱灾害而地租难收，收不抵支；甄士隐寄人篱下，便有林黛玉含泪进贾府；甄士隐归隐出世，便有贾宝玉出家当和尚；甄家小女英莲丢失，便有英莲被带入贾府，似乎将贾府命运与甄家命运连在一起。
现在该是结束这篇文章的时候了。综上所述，归纳如下：
明清小说开篇第一人，有的是主要人物、中心人物，也有的是次要人物、过场人物；有的是正面人物、英雄人物，也有的是反面人物；有的是真实人物，也有的是虚构人物、神话人物。究竟选择何种人物，要根据整部小说的内容、情节、结构、主题确定，反复推敲，方可得到最佳选择。
明清小说开篇第一人，其出场关系全局，作用甚大，或走出小说主角，或引出中心情节，或带出故事结构，或点出主题思想。因为是开篇人物，还引人注目，引人入胜。充分发挥开篇人
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