周作人《知堂回想录·自己的工作三》云：“此外也写些随笔小品，多是介绍外国的文艺的，作有《希腊之小说》一二两篇，一是讲公元前三世纪时期郎戈斯的所谓牧歌小说，二是叙述二世纪时叙利亚文人路吉阿诺斯的讽刺小说，题目是《信史》，可是里面说的全是神异的故事，讽刺历史家说诳话的风气。又写了一篇公元前六世纪 时的女诗人萨福的事迹和她的遗作，题名《希腊女诗人》，还写了《希腊之牧歌》，是讲牧歌诗人谛阿克利思多斯的。另外也写些别的，如根据古英文的史诗《倍阿乌耳夫》——意云蜜蜂狼，即是熊，是主人翁的名字，作《英国最古之诗歌》，又抄安徒生的传记，做成一篇《安兑尔然传》，送给《绍兴公报》。在乙卯年十月里，将那讲希腊的几篇抄在一起，加上一个总名《异域文谈》，寄给小说月报社去看，乃承蒙赏识，覆信称为‘不可无一，不能有二’之作，并由墨润堂书坊转送来稿酬十七元，这一回似乎打破了过去的记录，大约千字不只两块钱了吧。”

　　坊间几种周氏年谱传记提及《异域文谈》，均系转述以上说法，而略加发挥。如李景彬著《周作人评析》云：“在新文学运动前，周作人还撰写了一系列评介外国文学的文章，其中，有介绍希腊牧歌小说的《希腊之小说》；有介绍希腊牧歌诗人谛阿克利恩（思）多斯的《希腊之牧歌》；有介绍公元前六世纪希腊女诗人萨福的《希腊女诗人》；有根据古英文的史诗《倍阿乌耳夫》作的《英国最古的诗歌》；还有介绍著名丹麦童话作家安徒生的《安兑尔然传》，等等。１９１５年１１月，作者将这些文章结集为《异域文谈》，投寄小说月报社。复信称这些评介文章为‘不可无一，不能有二’之作。该书由墨润堂书坊印行。”

　　张菊香、张铁荣编《周作人研究资料》之“著译书目”中，《异域文谈》在列，注明“周作人著，墨润堂书坊１９１５年初版”，内容包括《希腊之小说一》《希腊之小说二》《希腊女诗人》和《希腊之牧歌》。该书之“周作人年谱（简编）”则云，“后由小说月报社出版”。两位后来编《周作人年谱》，附录之“周作人著译简目”列有：“《异域文谈》，评论集，周作人著，墨润堂书坊，１９１５年第１版。”正文中却未记录该书出版情况。孙郁、黄乔生编《回望周作人》丛书之《资料索引》卷也说：“《异域文谈》，墨润坊书坊１９１５年第１版，署周作人著”。

　　钱理群著《周作人传》云：“周作人于１９１５年１０月将他这一时期的译著精选之后，编成《异域文谈》一书，交小说月报社出版。”

　　我校订出版《周作人自编文集》时，未见此书，故付阙如。后来写《闲话一二》，特说明云：“有关周氏的传记论著谈及《异域文谈》，往往闪烁其辞，从不超出《知堂回想录》的介绍范围，我想作者其实未曾寓目。此书遍觅不着，或已失传。”

　　近阅王锡荣《周作人生平疑案》一书，谈及《异域文谈》亦说：“这本书很是蹊跷，在一些有关周作人的资料中有此记载，但在其各种文集中，却都不见此书踪影，连近年止庵先生校订的《周作人自编文集》中也没有收入，以致它的面貌，我至今还没有见到。”不过王氏所说：“周作人１９１５年１０月３１日有这样的记载：‘下午由墨润堂转来小说月报函并一签，云稿收，酬十七元’，但是在周作人的日记中却并没有写作该文的记载。”以及：“周作人并没有写这文章的证明，却得到了发表的稿酬。”均不确。查周氏日记，１９１５年１０月１５日云：“下午录旧稿四纸。”１６日云：“下午再钞旧稿了，共五千言。”１７日云：“寄……小说月报函。”此即有关之记载也。但是日记讲到收钱之后，便无下文了。

　　现在把各家说法逐一录出，与所本《知堂回想录》加以对比，忽然悟得：诸位既然别无证据，也许都“过度诠释”了周氏的话。盖原文并未谈到《异域文谈》是一本书，亦未言及它曾经出版，只说收着“由墨润堂书坊转送来”小说月报社的“稿酬”而已。是以无论“墨润堂书坊印行”，还是“小说月报社出版”，都是后人臆想；我之揣测该“书”下落，亦属无稽。也许这只是一组文章，其中包括《希腊之小说》等四篇。李景彬将《英国最古之诗歌》、《安兑尔然传》一概阑入，更系误读。

　　周作人１９１４年至１９１９年陆续写成的《墨痕小识》中，有下列记载：己酉（１９０９年），“为《绍兴公报》作文《希腊之小说》一二等。”甲寅（１９１４），“又为《禹域新闻》作《希腊女诗人》，又作《希腊牧歌》、《英国最古之诗歌》。”乙卯（１９１５年）１０月，“以《希腊女诗人》，又《牧歌》，又《小说》一二，合称《异域文谭》，寄小说月报社，得洋十七元。”也没有说《异域文谈》曾经出版。

　　倪墨炎著《苦雨斋主人周作人》云：“他还写了介绍外国文学的《希腊之小说》、《希腊女诗人》、《希腊之牧歌》和《英国最古之诗歌》，在《小说月报》、《绍兴公报》等处发表。”似不离谱，然而这几篇并未见诸《小说月报》。——这倒有点“蹊跷”了，好像小说月报社付了稿酬，却未予发表。

　　１９１０年７月３１日及８月１日，《古希腊之小说》刊登于《绍兴公报》，署名起孟。此即《希腊之小说》一二。周作人１９１４年４月１９日日记云：“编译Ｓａｐｐｈｏ事，拟与禹域社者。”４月２１日日记：“下午抄前稿。”此即《希腊女诗人》。５月２０日日记：“作《希腊之牧歌》一篇，晚了。”５月２２日日记：“寄北京函，附稿三纸。”鲁迅１９１４年５月２６日日记云：“上午得二弟信并《希腊牧歌》一篇，绎希腊小说二篇，二十二日发。”６月３日日记：“写《异域文谭》迄，约四千字。”６月４日日记：“寄许季市信并《异或文谈》稿子一卷，托转寄庸言报馆人。”“写”即“抄写”，所抄录者大约即是日前二弟寄来的三篇文章，而“绎希腊小说二篇”可能就是《希腊之小说》一二。——如此，则这是周作人此类文章之初次汇编；而一年后周作人自己又“将那讲希腊的几篇抄在一起”，沿用了鲁迅给起的题目。有关《希腊女诗人》最初登载处，周作人前后说法不一，或云《禹域新闻》（《自己的园地·旧梦》），或云《禹域日报》（《自己的园地·希腊女诗人》），或云《小说月报》（《希腊女诗人萨波·序言》）。《禹域新闻》与《禹域日报》待查，《小说月报》上则未见揭载，不过１９２５年所写《希腊女诗人》，全文抄录了同名旧作，该文得以保存下来。加上两篇《希腊之小说》，《异域文谈》四篇已得其三。周氏相关介绍工作，以后做得更其充分。如曾经编译英国韦格耳著《希腊女诗人萨波》一书，所译《陀螺》中亦收有郎戈斯的牧歌小说，《路吉阿诺斯对话集》中包括《真实的故事》即《信史》，《陀螺》与《希腊拟曲》中均选录谛阿克列多斯的《牧歌》，此外还翻译了欧里庇得斯、阿里斯托芬等人的作品。

　　〔附记〕 茅盾《我走过的道路·革新〈小说月报〉的前后》云：“我和王莼农（前任《小说月报》主编）一谈，才知道他那里已经买下而尚未刊出的稿子足够一年之用，全是‘礼拜六派’的稿子。此外，已经买下的林译小说也有数十万字之多。”虽与《异域文谈》无关，又在五年之后，但由此可知该刊处理稿件，付酬并不意味即予发表。