）初贵州巡抚林肇元慨叹：“洪秀全结上帝之会为滔天之逆，其已事也；乃洪逆方平，而哥弟会又起，……声息气势较洪逆秀全之上帝会尤远且宏也。奸民伙乱一至如此，万一有稍雄桀者出而号召其间，远近响应”，则大局不可收拾。并认为哥老会这一“内患”较“外夷（之患）尤急”。（注：光绪八年一月廿一日林肇元《密陈各省会匪情形由》，徐安琨《哥老会的起源和发展》附件。）应该说，林肇元的这一看法是有“先见之明”的。正是哥老会继承了太平天国反对清朝封建统治的革命传统，最终在资产阶级革命党人的组织“号召”下，参加了推翻满清王朝黑暗统治的斗争。
二
太平天国失败前后，长江流域充斥着大量的散兵游勇，对这一区域的秘密社会势力的发展与壮大有着特别重要的意义。清朝统治者在镇压太平天国和捻军起义之后，面临最突出的社会问题之一就是社会上无处不在的散兵游勇。大批散兵游勇主要出自两途：一是战败后大批太平军和各地起义军的幸存者，出于躲避清政府的*迫害等原因，并没有全部返回原籍或就地务农，而是隐姓埋名，浪迹四方。如“皖北各处半为捻逆旧巢，皖南尤为客民麇集。……自肃清后，虽著名漏网匪首陆续捕除，而降众散勇当不一而足，……此等游手之徒，势不能悉安耕凿。”（注：《光绪朝东华录》（一）第1251—1252页。）二是大量被裁撤的清军营伍勇丁，这是散兵游勇的最主要的来源。六七十年代，清政府先后遣撤湘军数十万；淮军在镇压捻军起义之后，被裁98营，共5万人， 几达淮军半数。此后
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