香金纱衣赠与刘奇。结果,这一举动酿成了乾隆初年一起较大的教案。
左允文等人人川后,王徐氏和徐树绩勾结凝山道人,以道教庵观为基地,以“烧香礼仟”和“寻常功世之语”[6]继续传教活动。十一年正月,王徐氏教令其徒弟、太仓县女子周氏坐功,捏造乩语,并指为“活佛”以“开堂惑众[7]。此事为地方官侦知,王徐氏、徐树绩等均被逮捕。在审讯中,王徐氏供出了刘奇,接着刘奇也被逮捕。
在审讯刘奇等人的过程中,清廷发现,这次大乘教和灯郎教彼此联结,声息相通,势力波及“贵州、四川、云南、湖广、江南、江西、山西等省,不法已极”[8];尤其可恨的是,他们公开宣扬“今该弥勒佛管天下了,皇帝是李开花”,并将四川的一个名叫苏君贤的大乘教徒指为“李开花”。这在乾隆帝看来,“其言词甚属叛逆”,纯系“谋为不轨”[9]。于是下令对两教案犯严加惩办,决不姑息。
王徐氏被捕后,不甘心灭亡,先后两次指使教徒干扰公堂。第一次,当地方官吏审讯王徐氏时,突然有苏州府属数十人将香带至公堂,声言周氏系观音转世,王徐氏系活佛临凡,“我辈来州迎接供应”;第二次,五月二十八日,太仓、嘉定、宝山、昆山、新阳、青浦等县的120余人来至公堂,“焚香跪称伊等皆卖产人教之人,活佛被拿,不可得见,求提来一见,死亦甘心”。而当地方官吏讯问这些教民时,太仓等处数十个教民供出了真相:“是王徐氏叫小的们来的,说是真心修行的上前,不真心修行的就退后。你们到苏州去做个龙华大会,就可升天,并超度众生了”[10]
王徐氏的轻率之举,加速了自己的灭亡。在乾隆帝的亲自督令下,王徐氏、周氏、徐树绩及刘奇、苏君贤等均被处决,另有数百人被判刑或杖责。经此
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