既然清档关于天地会起源乾隆三十二年（1767年）的记载不足取信，那么，它是否创于乾隆二十六年（1761年）呢？

    不错，清档中确有天地会起于乾隆二十六年（1767年）的记载。嘉庆四年（1799年）十月十二口福建巡抚汪志伊奏折写道：“臣遵查天地会匪始于乾隆二十六年间。”[67]他在《敬陈治化漳泉风俗疏》中则进一步指出；“查闽省天地会起于乾隆二十六年，漳浦县僧万提喜首先倡立，暗中主使，谋为不轨。”[68]目前关于天地会起源“乾隆二十六年说”与“乾隆三十二年说”的立论依据也正在于此。我认为，汪志伊关于天地会起源乾隆二十六年（1761年）的说法，仅仅是他在当年力所能及的范围内所找到的福建地区天地会起源时间的线索，远不是天地会创立的最早年代。万提喜也非天地会的创始人。谓予不信，请看清档中严烟关于天地会源流的交代。他说：“这天地会闻说是朱姓、李姓起的，传自川省，年分已远。有马九龙纠集和尚四十八人，演就驱遣阴兵法术，分投传教。后来四十八人死亡不全，只有十三人四处起会。那在广东起会的是万和尚，俗名涂喜。……那起会的朱姓叫朱鼎元，帮同传会的李姓，实不知名字。他们两家传下一个洪字暗号，所以叫做洪二房。”[69]严烟作为天地会的“重要案犯”，逮解京师之后，大学士和珅会同刑部曾多次“严切事究，加以刑讯”，详细笔录了严烟供词。供词再次确认：“此教起自何年，我实在不知道。但听得陈彪说，此款年代久远，从前有个朱姓、李姓同起的。朱姓叫朱鼎元，李姓实不知道名字。后来有个马九龙，纠集和尚多人，演就驱造阴兵法术。分投传教。近年又有个万和尚，俗名徐春，都是传教的人。陈彪曾教我两句口语。三姓结万李桃红，九龙生天李朱洪。这就是天地会的要由。至李姓、朱姓起会，传说在四川。万和尚传教，闻说在广东。即陈彪告诉我的时节，他亦不能记清年份，指定地方，我更无从晓得。此外又有赵明德、陈丕二人，亦同陈彪在福建各处传教，都是陈彪说的。我后来听见陈丕也到过台湾传教，但并未与他见过。同会所称洪二房和尚，并非实有其人，乃暗隐朱、李二姓及万和尚的总称。”[70]诚然，严烟供词夹杂了一些不实之词，也回避了某些要害问题，如果对它不加任何分析鉴别据为信史，未免失之偏颇。但是，供词对天地会的缘起交代得那样一清二楚，这在目前尚存的有关天地会的较早档案中则是少见的。严烟供词表明，天地会传至严

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