“乾隆二十六年说”的同志还以“天地会结会时都要供奉洪二和尚万提喜的牌位”为由，断言“万提喜是天地会众一向承认的创始人。”[92]其实，天地会结会时也不都是供万提喜牌位。从中国第一历史档案馆藏有关材料看，天地会早年结会尚无供奉祖师牌位之事。那时，结会仪式比较简单，一般在荒僻野岭举行，他们“插草为香”，也不摆设香案。只是到乾嘉以来，随着天地会的广泛传播，堂会逐渐增多，原来不信神佛、拜天为父、拜地为母、歃血结盟的异姓组织天地会受到白莲教和中国其他秘密宗教的影响，在结拜仪式中逐渐掺杂了不少迷信色彩，诸如供奉祖师牌位等等。牌位上多有太始考妣朱范例英、太宗考妣洪启胜太子朱洪祝、大哥万云龙、军师陈近南、五祖、五虎将等，甚至还有供奉观音、土地、太乙真人、关公等名字。诚然，清朝封疆大吏奏折内比较多地提到天地会结拜时“供奉供二和尚即万提喜牌位”。对于这个问题应作具体分析。第一，就清朝官方而言，如前所述，他们往往把天地会内所称起会之人洪二房和尚同乾隆年间传播天地会的重要首领洪二和尚万提喜混为一谈；天地会结会时本来供奉供二房和消或万提喜的牌位，到了这些官员麦折中变成了“洪二和尚即万提喜牌位”。第二，就万提喜本身而言，他在天地会的发展历史上确实起过重要作用。他创立了三指吃烟茶等秘诀、暗号及诗词。他亲自传授的天地会成员，成了乾隆年间粤闽一带传播天地会的重要骨干。天地会正是传到万提喜手上，经过他及其嫡传弟子们的艰苦努力才在广大人民群众中获得了发展。自然万提喜也成了会众所敬仰的神秘人物。乾嘉以来，天地会的成员大多是贫苦群众出身。他们对天地会的历史和核心秘密知之不多，对于先学会内关于“洪二房和尚”的含义也不太清楚，往往把距离他们只有一两代人、在闽粤传会起了重要作用的首领洪二和尚万提喜与之相混，视为他们的祖师。嘉庆年间两广、闽、浙、赣等省天地会结会时普遍供奉万提喜牌位这一事实，如果说它反映了万提喜在推动天地会的发展方面作出过重大贡献，以及会众对他的崇敬，那无疑是正确的。但是，如果因此得出结论：“万提喜是天地会众一向承认的创始人”，则未免失之武断。因为天地会并不都供奉万提喜牌位。退一步说，有些天地会组织供奉的太祖、太宗、朱洪祝（竹）、朱洪英、五祖、或土地、观世音菩萨等等，都是虚无飘渺、无影无踪的名字，可是有些天地会组织在结会时所供牌位上的名字则是清代有案可查的人物。例如：嘉庆十九年（1814年）八、九月间，江西崇义县义安墟钟体刚起意邀叶秀发、王瑞先等在真君庙内三次结拜天地会，每次都设立“祖师马朝柱牌位”。[93]查马朝柱，籍隶湖北蕲州，后移居江南霍山一带。乾隆十

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