据永德奏称，这年秋天，福建民人李浩，就因“背卖漳浦县逆犯卢茂等结盟安良二图”，在浙江瑞安县被抓获[79]。按照天地会活动规律，卢茂等人从参加天地会组织，辗转纠人入会，一直到准备有数百人参加的武装起义，至少要有几年的时间。也就是说，在陈丕入会的前几年，福建漳浦地区已经有天地会的活动。难怪乾隆五十二年（1787年）漳浦县响应林爽文起义的张妈求交代：“天地会流传已久，漳州各县均有结会之事，小的张妈求父亲、叔于在日，原是会内之人。”[80]
严烟交代，万提喜为乾隆年间广东传会之人，他的嫡传弟子赵明德、引严烟入会的陈彪等人均在广东加入天地会。这表明万提喜首先是在广东秘密传会，然后才回到故乡观音序继续发展会众，到卢茂、陈丕、张破脸狗等人加入天地会，其间又当有一段时间。因此，万提喜传播天地会的生涯，既不是从乾隆三十二年（1767年）始，也不是从乾隆三十年的前几年才开始。如果说天地会创立于乾隆二十六年（1761年），这个时间距陈丕入会不过六年，岂能称天地会“传闻已久”？而陈彪在乾隆四十七年（1782年）对严烟说“此教年代久远”“亦不能记清年份”，可以肯定天地会在乾隆二十六年（ 1761年）前就早已存在。
主张天地会创立于乾隆二十六年（1761年）的同志说，天地会由万提喜首倡，清政府的一些高级官员的奏折也正式肯定了这一事实[81]。其实，象严烟、陈丕这样一些天地会重要骨干并没有把万提喜看成天地会的创始人。至于清政府在奏折中肯定万提喜为天地会的倡始人倒也不假，而且岂止高级官员，就连清高宗也曾作出过这种论断。但是，他们这个判断究竟从何而来呢？
乾隆五十一年（ 1786年）十一月二十七日，林爽文领导的台湾天地会大起义迅速攻陷了彰化县城。二十九日，与林爽文相识并曾充当彰
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