清廷为了缓和人口压力，又积极推行垦荒政策，随着人口的增加，有更多的土地被开垦出来，许多无地的贫民从人口稠密的地区迁出。顺治六年（1649），正式议定州县以上各官，以劝垦为考成，凡地方官招徕各处逃民，不论原籍别籍，编入保甲，开垦荒田，给以印信执照，永准为业，州县以劝垦的多寡为优劣，道府以督催的勤惰为殿最，年终载入考成。顺治十八年（1661）因平定云贵地区，一应荒地，有主者命本主开垦，无主者招民开垦。到了康熙年间，清廷的垦荒政策，已经立竿见影。据清代国史馆纂修《皇朝食货志》记载，从康熙元年（1662）至康熙六年（1667）六年之间，江西省报垦田五千六百十余顷，云南省垦田三千六百余顷，贵州省垦田一万二千余顷，湖广垦田一万八千四百余顷（28）。雍正元年（1723）四月，巡视南城监察御史董起弼奏请开放荒芜官地，无论山僻水隅，河地沙场，听从民便，尽力开垦，则民食自饶（29）。雍正二年（1724）闰四月，署理广西巡抚韩良辅指出雍正初年的人口，较康熙初年“不啻倍之”，将来的蕃庶益不可以数计，“人民日益增盛，而地亩不加垦辟，不可不为斯民筹其粒食。”韩良辅以广西土旷人稀，自柳州至桂州，傜僮杂处，弃地颇多，于是奏请招民开垦，以尽地力。其原摺略谓：
臣愚以为宜遴选大员专司其事，督率守令，逐渐料理，先购宜植之种，兼雇教耕之人，然后相度肥饶空旷之地，约可容聚数十家足以守望相助者为之，搭盖茅舍，招徕贫民聚居，又货以牛种，教其兴行陂塘井堰之利。至于相近协营之处，则查出余丁，亦酌仿屯种之意，广为播种，严彼冒占之禁，宽以升科之期，一处有效，又择地处照前劝垦，但取妥洽，不在欲速，守令又时单骑徒步，时携酒食，劝农教耕，其所举给顶带农人，即命为农师，以督教其乡人，则粤民见有利无害，有不发奋兴起者乎？将见人稠地辟，烟瘴渐销，衣食足而礼义兴，边徼尽成乐土矣（30）。
韩良辅所提出来的劝垦意见，主要是为缓和广东的人口压力，解决游民问题，清世宗披览奏摺后也指出开垦是一种美政。因广东贫民群往封禁矿山偷挖，贩私盗窃，毫无顾忌，清廷命广东巡抚鄂弥达等查勘各处矿硐。鄂弥达覆奏时指出贫民偷挖矿硐，虽因习尚浇漓，轻蹈法网，亦由无田可耕，无业可守，遂致流为盗匪。鄂弥达提出垦荒以解决人口压力的办法，首先差遣粮道前往胡庆府新设鹤山县及附近恩平、开平等县查勘可垦荒地，据统计在鹤山县境丈
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