口的大量流动,秘密会党的发展往往突破了地域限制。同光年间开始盛行的哥老会,因其活动地区及组织方式与天地会不尽相同,所以学者对哥老会是否为天地会的支派?提出不同的看法。刘铮云撰“湘军与歌老会一一试析哥老会的起源问题”一文指出“目前就组织方式而言,我们可以说,咽噜、红钱会、江湖会、哥老会等属于同一系统,而天地会则属于另一系统。前者同源于四川、湖南,而后者起于福建、广东。”
(95)随着湘军的四处征战及后来湘军的解散,其散兵游勇充斥各地,哥老会的活动范围已经不再局限于湖南一隅了。检查同光年间的会党案件,哥老会、江湖会绝少由闽粤籍流动人口所倡立,因此,与其说哥老会、江湖会等会党不属于天地会系统,还不如说哥老会、江湖会等会党是不属于闽粤系统的秘密会党。
从清代秘密会党的发展过程而言,主要是起源于闽粤地区。早期的秘密会党,主要在强调内部的互助性质,并未含有浓厚的*意味,或狭隘的种族意识。从乾隆末年林爽文起事失败以后,天地会逐渐以反清复明为宗旨,对太平军起事及后来的群众运动有重大影响。太平天国的革命运动,一方面是由于近代中国社会经济的变迁,即人口压迫的结果,一方面则为秘密会党发展的结果,各地会党声气相通,形成澎湃的反满潮流,刺激了民族思想。太平天国覆亡后,强烈的反满意识,仍然方兴未艾,逐渐汇聚成为晚清民族革命的洪流。国民革命运动初期,其进行革命的方法,主要是从联络会党着手,会党志士充分提供了革命武力。由于知识分子与秘密会党的结合,不仅推翻了清朝政权,同时也促成近代中国社会结构的变化,涓涓不塞,终成江河,秘密会党的起源及其发展,实为不可忽视的历史课题。
【注释】
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