,在深受帝国主义洋枪洋炮的军事武力威胁的环境下,却迎合了当时北半部中国下层人民群众奋起反抗斗争的需要,可以成为集聚群众力量的载体,进而迸发出足以同外国侵略势力相对抗的火花。
义和团运动利用民间教门信仰以抵制西方教会精神征服,毫无疑问是具有宗教矛盾的因素。但要据此把义和团运动的反侵略斗争归结为一场宗教战争,显然不妥,因为宗教矛盾在这场运动中并不占居主导地位。即以引发义和团运动初期的几个重大教案论,除冠县梨园屯教案外,其他都不是因宗教信仰歧异而呈现为主要矛盾。拿义和团运动滥觞于鲁西南大刀会斗争来考察,其斗争焦点却在与山东曹、单毗邻的安徽砀山,那里的民教双方争夺的是湍地,教民与平民地曾各自依靠教会与大刀会势力展开殊死斗争。正如狄德满所说:其斗争实质原都是为争夺地方资源进行再分配(注:参见狄德满《大刀会与义和团运动的关系》,收入《义和团运动百周年国际学术讨论会论文集》。)。我很同意这一观点。义和团运动兴起于鲁西北平原的反教会斗争,在那里所发生的教案,民教双方主要矛盾也是表现为对村社权力的争夺和再占有的较量。义和团运动正式发端于冠、威地区的梨园屯教案,虽基于宗教信仰冲突而使民教矛盾延续了18年,若无德国军事势力侵占胶州湾,这个教案本已有望结案平息;但由于胶州事变发生,给教会势力扩张以可乘之机,教士便“乘德焰”而更加嚣张,民教斗争因此又进一步激化。平原教案也是如此,若无胶州事变,便不会出现有教案与路案、矿案齐头并进的局面,因之也不会出现有反教会精神征服同反军事势力占领、反经济利权掠夺等多元性的反侵略斗争。正是基于侵略与反侵略这样主导的矛盾斗争,才促使原纷发于鲁西南的金钟罩(大刀会)、红拳,山东直隶交界的义和拳与鲁西北的神拳等斗争汇聚成为一股强大的义和团斗争洪流(注:路遥:《义和团的兴起与平原战斗》,《文史知识》2000年第9期。)。时任中国海关总税务司已有37年之久的赫德,于义和团运动期间被围困在北京英使馆内达8个星期。面临这场中外斗争复杂形势,他深感到为要增进外国人对中国的理解,表示现已不能感情用事,应很好说明拳民运动的背景和原因并提出解决这次事件的可行方案,于是在围攻的最后10天里开始动笔写评论(注:邝兆江:《关于义和团事件的几点初步观察——赫德中国问题论集译序》,(台北)《大陆杂志》第70卷第2期(1985年2月)。)。从此后至1901年5月,他一共写了6篇,以后出版了《中国问题论文集》(注:赫德:《“这些从秦国来”——中国问题论文集》,转引自叶凤美《赫德与“这些从秦国来”——中国
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