飞力等人的著作一样,对改变中国史领域只注重研究精英史、制度史、外交史的状况,产生了巨大的影响。
西方学界对秘密社会史研究的第二次高潮深受中国国内研究的影响。从许多方面来看(当然也有一些重要的例外),这次潮流中的不少著作都可以视作是对蔡少卿—秦宝琦“乾隆说”学派著作的翻译和修订。主要著作包括:穆黛安(与秦宝琦合著)的《天地会的源流——传说与历史中的中国天地会》(1994年)、王大为和玛丽·苏美尔·赫迪斯主编的《重新审视中的秘密社会——华南和东南亚近代史的考察》(1993年),以及王大为的《中国清代中叶的拜盟结会与秘密会社——一种传统的形成》(1996年)。
穆黛安1994年的著作是和秦宝琦合作完成的,主要依据是秦主编出版的清代档案材料。该书对天地会历史以及研究天地会的史学著作做了综合全面的评价,而且基本上是秦宝琦著作以及“蔡—秦学派”的一个忠实副本,连她对天地会起源问题的看法以及对天地会产生、传播的社会经济背景的解释都作如是说。因此,熟悉本领域的中国读者无需参考此书。
然而,穆黛安的书对西方的中国秘密社会研究的影响很大,该书是西方第一本整理了大量以往的有关天地会题材的中英文论述的全面研究天地会的著作。书中包括一份详细的参考书目,以及天地会基本传说“西鲁序”的几个不同版本的英文翻译。此外,作为蔡—秦学派的一个准确的副本,穆黛安的著作对于研究天地会的西方学者是一本重要的参考书,有了这本书,他们就不必费大力气去全面查阅这一方面的整个学术传统。
王大为、赫迪斯等人的《重新审视中的秘密会社》是一本论文集,收入了八位学者的九篇论文(王大为写了两篇,一篇导论和另一篇实质性的研究)。该书是东亚研究联合会1991年年会组织的一次座谈会的结果,后来又收入几位没有参加这次座谈会作者的论文。本书特色之一是它的涵盖面广,所收论文既有关于东南亚华人秘密会社的,也有关于华南秘密会社的。所以有的文章是研究马来西亚、新加坡和印度尼西亚这些殖民地内的华人秘密会社活动的。至少从两方面来看,这样的考察很有价值。第一,它代表着真正重构19世纪中国秘密社会大历史的第一步,作为东南亚社会中大量华人移民的一个产物,秘密会社的历史几乎从
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