四

　　美国传教士大批来华是在中国闭关自守政策业已松绑的时刻。英国侵略者的坚船利炮打破了中国闭关自守的状态。中国人民在开展救亡图存的斗争中，意识到需要学习日新月异的西学知识，了解西方，因而掀起了学习西方的热潮。美国传教士适应了西学东渐的潮流，把传教和宣传西学结合起来，成为先进的中国人了解西方的重要媒介。在客观上起了促进西学在中国的传播、推动中西文化交流的积极作用。

　　第一，美国传教士所介绍的西学有助于先进的中国人对西方的认识和了解。传教士介绍的新知识和信息，使中国人耳目一新。近代中国第一批开眼看世界的人们，如林则徐、魏源等人就曾借助美国传教士伯驾和裨治文等人提供的资料了解西方。直至鸦片战争爆发前，中国人对美国还相当陌生，对于美国的地理位置、历史沿革、国家概况等，清廷上下都不清楚，连道光年间官修的《广东通志》也误说美国在非洲(阮元：《广东通志》第630卷，列传63按语，上海商务印书馆1934年版，第5册，第1566页。)。裨治文的《美理哥合省国志略》不仅使中国人大开眼界了解了美国，魏源、梁廷楠等人通过该书，还对美国民主制度产生了

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