朦胧的向往。曾任广东按察使、福建布政使的徐继畲撰写的地理学专著《瀛环志略》，就是他通过与美国来华的第一批传教士雅裨理接触，虚心向他和其他外国人了解外国的地理、历史和*知识，详细问及各国的地理位置，经过5年的努力才写就的。本书成为近代中国最早介绍世界地理及各国概况的科学著作之一，同美国传教士的关系密不可分。近代许多著名的思想家如洪仁玕、王韬、谭嗣同、孙中山、康有为、梁启超等人先进思想的启蒙，都与传教士所传播的西方文化有关。
第二，美国传教士把西方的科学知识和科学技术引进到中国，对中国的出版、新闻、教育、医药等文化事业起过积极作用。美国传教士涉足的译书、办报和学校教育领域，无不留下重要的影响。在这些部门中，美国传教士和中国学者一起，确实作了一些开创性的工作，起了媒介作用和启蒙作用。
第三，美国传教士在华的文化活动，有利于美国人对中国的认识，促进了中美文化交流。中美两国遥隔太平洋，19世纪初，美国人对中国十分陌生，连当时美国总统华盛顿都不知道中国在地球的哪一方。正是美国传教士把中国的史地概况、典章制度、文学艺术、风土人情等源源不断地介绍到美国，才使美国人开始认识到在地球的东方有一个古老的国家——中国。美国传教士在华期间写了大批介绍中国的书籍。如，1833年来华的卫三畏就撰写过多部介绍中国的英文著作，主要有《简易汉语教程》（1842年）、《中国总论》（1848年）、《汉英拼音字典》（1874年）、《我们同中华帝国的关系》（1877年）、《中国历史》（1897年）等。其中《汉英拼音字典》和《中国总论》曾是外国人研究了解中国的必备之书。
第四，美国传教士输入的西方资产阶级文化，在与中国传统文化的冲突和交融中，有些为中国文化所吸收，并丰富和发展了中国的文化。第一批近代自然科学家
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