洪秀全的宗教思想，早期受梁发所著《劝世良言》一书的影响很大。《劝世良言》中称上帝为“创世天地之大主，管理全世界富贵尊荣之神”，“自然而然之神”，“全世界众人之大父，即称神天上帝”等等。但同时还指出：“创造天地万物万类，及管理之者，乃系无形无像，无始无终，自然而然，自永远至永远之真神，可称神天上帝而已矣。其永坐于天上，世界万国之人，该当日日敬畏奉拜之。”（引文中着重点为笔者所加，以下同）显而易见，梁发所宣传的上帝，正合乎基督教的基本教义，即上帝是无形无像的。我们从瑞典牧师韩山文在1853年写的《太平天国起义记》中，可以知道洪秀全早在1837年即他24岁时，已经在上天的幻梦中，看到了“披金发，衣皇袍，巍然坐于最高之宝座上”的上帝，说明在洪秀全的心目中上帝是有形有像的，但在太平天国早期的官方文件中，并不特别强调这一点。如洪秀全在《原道救世歌》中云：“开辟真神唯上帝”，“天父上帝人人共”；《原道醒世训》云：“皇上帝天上凡间大共之父也”；在《原道觉世训》中又云：“自人肉身论，各有父母姓氏……若自人灵魂论，其各灵魂从何以生？从何以出？皆禀皇上帝一元之气以生以出，所谓一本散为万殊，万殊总归一本。”这些说法，和上述梁发的观点基本上还是一致的。
但是，到了太平天国后期，情况就不同了。天历庚申十年，洪秀全授意颁行的《王长次兄亲目亲耳共证福音书》，就专门讲天王洪秀全于天酉年升天的故事，书中上帝的形像已是“爷像顶高大，身穿乌龙袍，金发最长拖肚脐”（中国近代史资料丛刊：《太平天国》第二册，第515页），俨然一个道貌岸然的偶像了。而在天历壬戌十二年刷印铜版刊行的《太平天日》中又有进一步的发挥，把上帝的形像说得更加清楚：“头戴高边帽，身穿黑龙袍，满口金须，拖在腹尚，像貌最魁梧，身体最高大，坐装最严肃，衣袍最端正，两手覆在膝尚。”（《太平天国》第二册，第632——833页）同时天父上主皇上帝还特别要教导洪秀全学自己的榜样：“坐装衣袍要整齐，头要轩昂，身要挺直，两手要覆在膝，两足要八字排开。”（同上书，第634页）这样把上帝（神）人化，实际是要把洪秀全（人）神化的作法，是与前期有很大不同的。此外，洪秀全在天历庚申十年、辛酉十一年及以后的许多通《天王诏旨》中也不厌其烦地说自己曾经上天见过天父。如辛酉
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