咸丰七年闰五月十三日清廷《谕福兴等探明石达开踪迹并力截剿事》:“石达开系著名剧贼,且闻其善于要结人心,此次逃出金陵,必欲自成一队,非上窜湖北,即蔓延江西。广济、黄梅等处官文等已厚集官兵堵剿,又有李盂群在英霍交界地方驻扎,屡获胜仗,楚境当可无虞。”
江西说——咸丰七年闰五月十五日《福济等奏石达开出走已往安徽尚无北上形迹折》:“江西乃石逆窜扰之方,党与甚多,一呼百应,且米粮充足,就近裹胁楚、广悍匪,足以横行。故揣度贼情,必先窜回江右。”又云:“近日安庆人来传言,该逆到彼一过而去,或云将图回粤,或云欲入福建。”
敌方估计石达开的进军方向虽有五个,但是最大的可能是重入江西。这种估计是不错的。石达开大军离开安庆之后,的确是先援江西,再攻浙江。这并不是敌人有先见之明,而是石达开在进军之前,必然要做一些准备工作,敌方的间谍与暗探必然也能探得一些蛛丝马迹。相反,石达开既然无远征四川的想法,自不会作出任何相应的准备工作,敌方的间谍与暗探也就得不到与此有关的任何迹象。
第三,根据史实,直到石达开驻军江西南安府之时,才有人向他提出进图四川的建议,此时离开天京已近两年。如果他在离开天京之时已决定远征四川,这一决策虽然不一定会让全军战士知道,他的高级干部必然是知道的,何以在两年之后才有人向他提出这个建议来?
1859年2月,石达开在江西南安府池江镇度岁之际,大会诸将,商讨今后的进军方向。军略萧发胜建议通过湘、鄂进取四川,认为四川是未经兵燹的完善之区,地广民富,据之作为根据地,可以居高临下,俯视中原。石达开采纳了这个建议,这才全军西进,进入湘南。李滨《中兴别记·卷四十二》:“伪二旗军略萧发胜等计划由楚而鄂,进图西蜀,占上游之势,入完善之区。”
无可怀疑的历史事实是:石达开从离开天京到攻克江西南安府的这一段时期,一直是在从事近征,配合其他各部太平军与敌人作战。他不仅没有远征四川的行动,连这种想法也没有。远征不返,西取四川,是在南安府才决定的。
二、一折奏片的启示
有一件过去不大为人所注意的史料,可以为石达开辩诬,可以为石达开作证。证明什么呢?证
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