民国初年，商会和中产阶级的数量和影响都在继长增高。他们的基本要求是有一个*清明，社会稳定的环境，让他们能大展身手。离开自由和法治，这样的环境无法建立。但没有成熟的政党和*家足以代表他们的意志，清醒地为这些要求不懈地奋斗。与他们关系密切的立宪派处于迷惘状态，这突出表现在代表他们的政党--进步党及其思想领袖梁启超一些重大决策的失误上。
1．没有处理好与*强人的关系，丧失了批判锐气。
辛亥革命爆发后，如何处理与袁世凯的关系，是所有*力量不能不考虑的重大问题。众所周知，梁启超坚决反对二十一条；反对袁世凯称帝，是护国运动的旗手。这些说明他在紧急历史关头是清醒的。但这不能掩盖他在民国初年*运作全局的抉择上有重大失误。
梁启超一开始就采取与袁世凯合作的方针。问题不在能不能与这个*强人合作，而在如何合作。他在一封信中写道："吾自信，项城（袁世凯）若能与我推心握手，天下事大有可为……以拨乱论，项城坐镇于上，理财治兵，此其所长也。鄙人则以言论转移国民心理，使多数人由急激趋于中立，由中立趋于温和，此其所长也。分途赴功，交相为用。"33梁氏的这一决策的弱点是没有把监督*强人的言行放在突出位置。这一差错到袁氏当选临时大总统，梁启超借箸代筹，给袁世凯的一封信中表露得更为明显："既以共和为政体，则非有多数舆论之拥护，不能成为有力之*家……善为政者，必暗中为舆论之主，而表面自居舆论之仆……今后之中国，非参用开明专制之意，不足以奏整齐严肃之治……然在共和国非居服从舆论之名，不能举开明专制之实"。34国师、策士心态跃然纸上，却与现代*家的认识和运作相距甚远。
错误的由来当然与*经验不足有关。袁世凯的密友和重臣徐世昌十分了解其中内幕："项城（袁世凯）之与进步党，本思引以为友，进步党人亦曾为项城帮忙，无奈任公一派学者气味太重，彼一度加入熊希龄内阁，汤济武参加政事堂，均少表现。项城则以为此辈书生，不过纸上谈兵而已。"35梁启超及其追随者却缺少自知和知人之明；因而长期被袁世凯玩弄于
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