后，大东、大北都在沿海设海线。大北在吴淞并设有旱线，它在厦门之线也已上岸。中国电报局成立后，援照同治九年关于电报海线沉于海底其线端不得牵引上岸以分华洋旱海线界限的原议，进行交涉。1883年前后是谈判的紧张阶段，盛宣怀这位电报局督办当然处于交涉第一线。交涉首先一个关键问题是拆除丹国吴淞旱线和厦门上岸之线。在那时，英国大东公司正由上海至香港设海线，它援丹国吴淞旱线与厦门上岸之线为例，坚持要从福州上岸。盛宣怀清楚地意识到，要阻止英商海线在上海进口上岸，“不得不议拆丹国旱线，以保中国自主之权，并以服各国商人之心”。在福建，他认为“欲拆厦岸已成之丹线，方能拒福汕将至之英线”。故既需即时拆除大北吴淞至上海之旱线，也必拆掉它厦门上岸之线。(盛档：《盛宣怀禀闽浙总督宪何》，光绪九年三月十七日。)而对于大东公司则按此原则议立合同，在其亲拟的合同稿中规定：“大东公司所设海线只能由吴淞口径达香港，所有沿海各处，无论已开未开口岸，一概不准添水线。所过口岸，亦不得分设线端，亦不得援照上海与旱线接头递报，以归中国自主之权。”“中国电报局由上海至吴淞设立旱线一条，与大东公司海线相接。所有旱线悉由中国自主”，“中国允许大东海线做至吴淞口为止，与中国旱线头相接。如大东须趸船，即泊吴淞口近口处所”。(盛档：盛宣怀拟《与英商大东公司订立合同议稿》亲笔底稿，光绪九年。)
与大东公司议立合同的同时，即和大北交涉，拆除其吴淞旱线和厦门上岸之线，允许其在上海附近之南汇羊子角设趸船将线头置于其上，福州则设于川石山。但大北商人只同意拆除吴淞至上海之旱线，不答应拆掉厦门上岸之线，说“厦门线端系由海滨岸边由地下直达屋内”，不应与吴淞旱线一样拆除。盛宣怀反驳说：厦门“虽与私立旱线有别，然已牵引上岸”，显违同治九年原议，我如果同意不拆，即无以拒大东线端上岸，他说：“若以丹商线端在厦上岸可不理论，恐他日英商水线延及福州、汕头，亦必援照由地下引至洋房之内。届时难以专拒英商。”(盛档：《华洋电报三公司会订合同九款》，光绪十三年五月十七日。
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