在这种背景下,早期的浸信会传教活动融入了中国亲缘的、乡土和跨国的网络。这样的网络把浸信会的信仰传入了中国百姓心中,为在华南最早的浸信会礼拜会打下了基础。
虽然文章只讲述了为数不多的华人基督教徒,但提出了研究中国人皈依的新方式。使中国人加入浸信会的不是哲学上的关切,而是非常实际的问题。对海外华人基督教徒而言,美国浸信会提供了工作,解决了每日劳苦尚入不敷出的问题。从他们的皈依可以看出一个共同的特点:信教缓慢但递增。他们的经历引起人们注意基督教与中国当地社会颇为复杂的关系。比如,海外华人皈依者不止属于一个社交圈。比如,他们在国外工作的时候,靠乡土关系获得支持。回乡之后,他们在一个长久的亲友网络里运作。新、老皈依者中经常有交叉关系。只有研究这些易被忽略的基督教徒我们才能更好地在基层面上理解基督教的动态。
附录1 1835年至1842年在曼谷受洗的海外华人①
受洗年姓名② 个人细节①
1830-庞太(Bun Tai) 郭士立施洗过,
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