香港的被占据是在1841年1月26日,但是英国人染指香港远在这以前。早从1637年起,他们就开始筹谋夺取香港了。这点连殖民侵略者自己也供认不讳。“对于这个根据地的要求,我们是很久在筹谋的了。在十八世纪,因为贸易上发生了很多困难,作为克服这些困难的必要手段。”〔1〕后来的历史证明,这作为根据地的海岛就是香港岛。
远在1637年(明崇祯十年),英商可甸联合会就派遣武装商船5 只,由“伦敦”号船长威代尔率领来华。他们未经中国同意,便强行开进珠江,炮轰虎门,占据炮台,闯入广州,强行贸易。广东当局闻讯,立即调集大军,准备反攻。威代尔被迫退出炮台,交出所掠财物,广东当局方准其进口通商。这是有史可查的第一批到达广州的英国人。正是这些所谓的“商人”,用大炮揭开了中英通商的序幕。而英国侵略者谋占中国领土的欲望也随通商而与日俱增。在威代尔离开广州的时候,便命“安号”船在珠江口外选择岛屿,为将来在华建立英人“居留地”作准
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