英国商人为了维持中英贸易，不得不运来大量银元，这和资本主义资本原始积累的要求相矛盾，为新兴的资产阶级所不能忍受。为了达到掠夺中国，改变不利的局面，除了用大量的鸦片*来弥补对华贸易的逆差外，英国政府早就开始了对华的武装侵略活动，企图占据中国沿海岛屿作为进一步侵华的根据地。“三百年的中英关系证明：每有一次侵略中国的机会，英国资产阶级是不会放过的。侵略的目的之一，就是掠夺殖民地。当时澳门已被葡萄牙捷足先得了，英国资本家几次企图抢夺过来，没有得手，因而看中了香港。”〔4〕 

自威代尔第一次武力要求通商后，英人又多次来华贸易。1741年（乾隆六年），英国兵船“星它”号船长安生第一次到中国，进行武装窥探。该船在香港南部曾停泊修理，然而占据香港的动机的发生却开始于1793年。当时英国政府派正使马戛尔尼、副使士丹顿率代表团于8 月21日到中国，向清政府提出多项要求。其中要求给予舟山群岛的“小海岛”一处及广州附近的“小地方一处”。这种荒谬的要求遭到乾隆帝的严辞拒绝，复文说：“尔使臣称：欲求相近珠江地方小海岛一处，商人到彼，即在该处停歇以及存货物一节。……天朝尺土俱归版籍疆土森然。即岛屿沙洲亦画界分疆，各有所属。……此事尤不便行。”〔5 〕在马戛尔尼使团返英后，他们霸占中国领土的野心，并没有就此罢休，反而几次派兵船闯入黄埔，企图武力霸占。粤海关特下令洋商潘致祥转知英商，加以

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