我们一个战争的机会……可以使我们终于乘战胜之余威，提出我们自己的条件，强迫中国接受。这种机会也许不会再生，是不能轻易放过的。”〔10〕同年9月21日， 英国接到义律关于中国禁烟的正式报告。英国外交大臣巴麦尊当即表示，对付中国唯一的办法，“就是先揍它一顿，然后再作解释。”〔11〕
英国政府于1840年2月20日派懿律和义律为正副全权代表，率领“东方远征军”来华挑起了第一次鸦片战争。“鸦片战争并不单纯为了鸦片而战争，不过借口禁烟实行武力政策，企图扩张势力，夺取殖民地。阴谋占据中国沿海一个海岛作为侵华的根据地是鸦片战争主要目的之一。”〔12〕
腐朽的清王朝经不起侵略者的恫吓，先后撤换了林则徐、邓廷桢，惩办了抗战派，改用投降派琦善。琦善被迫签订了《穿鼻草约》，义律的态度“任意反复，词益无伦次，妄诞不经，无非以打仗肆其恫喝”〔13〕。对其提出的的条件，如赔偿烟价。开放口岸，琦善一一俯首承认。只有对割让海岛一事，琦善觉得英人取得香港后，“必致屯兵聚粮，建台设炮，久必觊觎广东，流弊不可胜言”〔14〕，不敢擅自主张，但允“代为奏恳圣恩”。
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