三、第二期的海防思想

1874—1875年发生的海防争议，直接原因是1874年日本侵台事件，但客观上则是列强自70年代以来在中国展开新一轮的侵略活动所促成。当海防争议初起之时，王韬即撰写了多篇讨论海防的论文，其后收入《弢园文录外编》中，计有《练水师》、《设电线》、《制战舰》、《建铁路》、《兴利》等，由此多篇文字，可以见到王韬在70年代中期整套海防思想的体系。

在《练水师》中，他认为海防较陆防为尤重，而海防最切要的事，是整顿水师和购造铁甲战舰，以与列强战于大洋之中，不能只以守海口为满足。在整顿水师方面，王韬提出的改革方法有三：一是水师的操练，必须以能操炮为准。他说：“凡属水师，必精加遴选，虽遇风浪而不惊，震雷霆而弗畏，燃放大炮，具有定准，能随船之东西而为炮之转移。”二是要注重驾驶人才的培养，他说：“宜简老于航海之舵工，入西国塾中精加习练，而择其优者以备用。”三是船制亦须变更，他说：“凡所有一切炮船拖船，悉废为民船，而专用火轮战舰，其守口则用英国根砵之制，使大小互相联络。于沿海地方，设立水师馆、舵工馆，日加讲习，壮而用之，自不患无其人，而又何必取材于异地哉！”（注：王韬：《练水师》，《弢园文录外编》，中华书局1959年版，第74页。）王韬对西洋铁甲战舰，素有认识研究，他虽然主张造战舰，但深受英国议员布拉斯言论的影响，不以多造巨舰为然。他认为战船有宜于守者，有宜于战者。巩固高大者则为守舰，灵捷轻敏者则为战舰。泰西各国多以造

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