由广东巡抚张兆栋代呈总理衙门。见张侠、杨志本等编《清末海军史料》,海洋出版社1982年版,第1页。)王韬的四洋论, 表面上看来似脱胎于三洋说,其实形式同而精神异。王韬的四洋观点,特别突出了东北三省应自成一洋,而与其他三洋平行,显然有其重要的战略考虑。
中国的东部海疆,自60年代起,虽然为英、法、美、俄、日等国环伺觊觎,但王韬认为只有日本和俄国,才是即将冒起的头二号大敌。关于俄国,王韬认为它不但在中国的东北、西北边疆有扩张领土的野心(详后),对中国的海疆,尤其是东北海疆,也构成极大的威胁。王韬因此提出了中外合力防俄的战略思维;在海防的考虑上,必须同时针对俄国在远东海域的扩张。王韬建设四洋的主张,要东北自成一洋的构想,由此而来。
(三)保台防日
日本威胁中国海疆,自70年代初已开始。1874年派兵犯台,1879年谋划吞并琉球。王韬在此期间,连番上书清廷大吏,又在《循环日报》撰文多篇,力辩保有台湾、经营台湾及防范日本的迫切性重要性。他呼吁清廷千万不要放弃台湾,使其落入日人之手。他在《循环日报》上撰文分析日本海军的战斗力,提出与日本作战的策略说:
今苟与日本交兵,上之则速购铁甲,巧用水雷;次之则用最巨之炮,从高击下;下之则集船于内港,控扼要害以制之。若夫陆战之法,则我固可以操胜券矣……联络生熟各蕃,以为犄角,内外合击,兵民同心,无不歼者。若久而顿师不进……坐失事机,任日本肆意蚕食沿海之地,尽为日据……则吾未见其为计矣。(注:王韬:《论铁甲战舰》,1874年7月9日《循环日报》。)
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