当今之世，若装水师战舰，铁甲之外，以小者为佳。盖装大船则所费既多，以一大船之资，可分造小船数艘，驾驶既便，攻击复捷，其利一也。大船所发之炮，不能击尽小船，以数小船围攻大船，炮弹无有不中，其利二也。大船猝遇水雷，微有损坏即难御敌，小船为数既多，彼此可以互相救援，更番进战，敌计难以猝施，其利三也。小船所费既少，即有事亦易建造，其利四也。小船既众，置炮亦多，较诸大船倍能命中及远，其利五也。船小则食水亦浅，凡焚毁城廓，轰击炮台，大船不能驶进者，小船自可近岸，其利六也。两军接战，胜则可追击深入，败则可退守河汊，其利七也。若以水雷炮置于小船中，进迫敌船，又可乘机施放，其利八也。（注：王韬：《制战舰》，《弢园文录外编》，第77—78页。）

故王韬赞同布氏之论，主张战舰宜求精，不必求巨，应多造炮船，巨无霸的铁甲舰以少造为佳，谓：“但得镇守之效，助声势之雄，斯已足矣！”（注：王韬：《制战舰》，《弢园文录外编》，第77页。）

除了练水师、造战舰外，王韬亦提到敷电线、开矿山、建铁路等事，认为此亦与海防建设关系密切。譬如论到敷设电线为海防联络所必备的设施时，他说：

我国家近拟以于各省整顿海防，诚却敌之谋、安邦之策。然亟宜筹办者，则莫如电线。夫电线传递信息最为神速，尽人知之。然亦知海防非得此无以侦寇踪而集战舶乎？夫沿海险隘，有炮台而无战舶，则炮亦成钝物；有战舶而无电线，则战舶亦属玩器。何则？中国海疆辽阔，各省险要之区，即分兵驻守，而苦于势分而力薄。若与敌国构衅，彼得窥探我之虚实，猝采攻击，所恃者有战舶往来游弋，分途救护耳……苟无电线以报警，则各省无由得知，何能倍道来援？（注：王韬：《设电线》，《弢园文录外编》，第75页。）

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