既然人丁编审数字不可信赖，那么，还有没有其他比较可靠同时也有一定数字依据的方法，可以利用？这种方法当然存在，它就是利用最近的相邻时期的人口数据，进行“预测”或“回测”。对于清代顺、康、雍三朝来说，其相邻时期不外两个，一是明代末年，一是乾隆时期。利用明代后期数字，会遇到如下的一些困难：一，明末人口数字不能从历史资料中直接得出，而各种估算数字之间差距很大，可达数千万人之多；二，明清之际长达半个世纪的战乱破坏的程度，难于确定。因此，我不主张选用这一办法，而打算利用乾隆朝人口数据，“回测”清初人口。
为此，不但要有乾隆时期的人口数据，重要的是，还必须确定清代初期的人口年增长率。为解决这一问题（同时也是回答上节何以断定清初人丁增长率过低的问题），须先考察康熙、雍正以后统计全部人口时的人口增长情况。
在实行“滋生人丁永不加赋”和“地丁合一”以后，清初的人丁编审制度已失去了原有的意义，只统计人丁的制度实行了将近一个世纪之后，清人终于认为有必要统计全部人口。乾隆五年十一月戊辰高宗计分谕令“其自今以后每岁仲冬该督抚将各府州县户口减增、仓谷存用，一一详悉具摺奏闻”。[61] 随后经反复几次讨论，批准了大学士九卿会议的提议，决定从乾隆六年（1741）为始，将各省户口总数，“除去流寓人等及番苗处所”，与谷数一并造报。[62] 从那以后，统计的对象便由人丁改为“大小男妇”全部人口，直至清末，。现将其统计结果简述如下：
表二，清代人口数字
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