在农业生产条件和耕作水平变化不是很大的情况下，每个农户拥有土地的多少，对于家庭生活的好壤有着十分重要的关系。从社会整体来看，在当时，每个农户大体需要多少土地纔能满足基本生活要求，关于遣方面，因为清代的资料较多，故且以清代为例。嘉道时人洪亮吉说过：“一人之身，岁得四亩便可以得生计矣。”[61]现在很多人引用这句话来说明清代中期的农业生产水平，这舆我们前面计算的数字大体可以呼应起来。不过因为南北耕作水平不一，收益有大有小，即使同是一人之身，需要的耕地数和劳力可以达到的耕地数也是不同的。在南方，素以精耕细作出名，江南太湖平原区和赣南、湘西等丘陵山区，就存在差别；北方的关中平原或豫、鲁、冀平原区和陕北、晋北、冀北等三北地区，在耕作、出产和投入劳力等许多方面，更是参差不等。由此看来，洪亮吉的话充其量不过是就全国大范围而言的十分笼统的说法。

    从粮食生产的角度说，平均每户以男女大小5口为计，太湖平原区，亩产米2—3石、3—4石乃至4石以上，每户只需5—6亩、7—8亩便可足食。清末人薛福保在谈到嘉道间苏南一带农户的生活情况时说：“往时，江南无尺寸隙地，民少田，佃十五亩者称上农，家饶裕矣；次仅五六亩，或三四亩，佐以杂作，非凶岁可以无饥。”[62]这是指佃农说的。一般自耕农更可宽松一些。当然农民的生活不只是吃饭问题，还有婚丧嫁娶、生老病死，以及政府的赋税杂派(佃农可免缴地丁税)等等，另外还有扩大再生产需投入的费用，这就要靠种稻以外的其它收入来解决。江南地区城镇星罗棋布，农民与市场联系密切，商品意识强。农民只要够吃、够缴纳地丁漕粮，就可把余下的耕地用来种植收益更大的桑、棉、菜籽等经济作物，还可挖塘放鱼、种藕、植菱，以及豢养鸡、鸭、兔等。有的地方因为土地不适宜种稻，竟把主要力量放在种植棉花等经济作物上，然后又靠外地输入粮食。基于这种情况，所以有人说，江南佃农“工本大者不能过二十亩、为上户，能十二三亩为中户，但能四五亩者为下户”[63]。此地的上中下户，指的是生产能力。家有20亩者就是生活较富裕的上等农户；其次是十二三亩的中等户；再下4—5亩户，不是灾年，也能独自过活。应该说，类似太湖平原的情况，在广东珠江三角洲区亦大体存在，因为那裹粮食亩产也很高，普遍种植经济作

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