康梁维新派在义和团运动高潮时期指责义和团“仇杀外人,横挑列强之衅”,抨击慈禧太后为首的清政府排外守旧、“为万国公敌”。在帝国主义各国借口镇压义和团派兵入侵中国时,康梁等人或致书各国政要,对其行动表示理解和寄予希望;或在报端撰文,呼吁列强“仗义扶危”,“合各国之兵力,以迎我皇上复位”[(29)]。康有为还曾设想自己“直附英兵轮入京”,若英能救上,即请英兵救上南迁”[(30)]因此他提出“助外人攻团匪以救上”,维新派当时所组织的自立军起义也曾以此为号召。那么,是否能够据此判定康梁维新派对八国联军侵华战争采取了支持、纵容的态度,起了助纣为虐、为虎作伥的作用呢?事实并非如此。
首先,康梁维新派在帝国主义借口镇压义和团而对中国发动侵略战争时,虽然频频向各国政府表示理解,但这多属寻求列强支持的外交姿态。从维新派的本心而言,并不愿意看到列强侵华战争的再度发生,对列强借端干涉中国内政、企图乘机瓜分中国的野心也有所惊觉,并深为之虑。康有为在1900年6月致徐勤、唐才常等人的书信里,曾一再表示:“此次与各国开仗,必大分矣,不亡为幸。”“中国内腐至弱之国,何以当各国哉,其速瓜分,即不亡,遂为土耳其乎!”[(31)]麦孟华在《论义和团事中国与列强之关系》一文中,分析列强借口镇压义和团而入侵中国的目的:“彼非理之事,必饰以至美之名。今之此举,彼固谓若之内地有乱,于我商务有碍也,于我教民有损也,若不自平,我不得已代为平之,然我止代平贼,非有他也,然此而可预孰不可预?贼不能徒平,必将代吾练兵,且必将代吾筹饷,代吾执政,而犹曰实不得已,吾非有他。此犹七十年前土耳其内乱,英法俄三国犯公法而预其事,而卒遂分其地而柄其政也。”列强之行径是“行则桀也,而言则尧言;……此其术固置中国于股掌之上,而任意玩弄之、凌侮之”[(32)]。因此,维新派固然认为列强对慈禧为首的清政府动武是为自己的“保皇”维新事业提供了“天助”良机,但对列强出兵侵华从一开始就是颇有非议的。
其次,康梁维新派虽然在八国联军侵华战争初期提出过“助外人攻团匪以救上”的主张,但并未付诸实行。其原因一是因为维新派对入侵中国的列强深怀戒心,并不愿意充当帝国主义的附庸。如康有为在筹划“直附英兵轮入
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