至于高拱的失势，是否出于张居正的主谋？有人指斥，有人辩护，也有各打五十大板的，纷纷扬扬，成为历史的疑案。但从各种记载看，他对高拱并非没有同情之心，在高拱遭难时，赠以重礼，处理善后也留有余地。高拱回乡后，郁郁寡欢，有一次派仆人到京师旧居中取些日用器具，张居正得知后，找到来人，详细询问高拱的近况，因得知高拱晚年凄凉而动情落泪，并赠以价值千金的玉带、银两和日用品。万历六年(公元1578年)，张居正回乡葬父，路过河南，探望病重的高拱，两人相视而泣，这年高拱去世，高夫人上疏请求给予恤典，并给张居正呈送千金重礼。恤典，这是朝廷给去世官员以追封、树碑、立坊、建祠的示哀典礼，非是有功之臣，很难得到这种待遇。对于高夫人的礼物，张居正坚持不收，送礼人哭着哀求说：“夫人要我转告先生，相公平生清廉，所爱的就是这些收藏，又无子孙可继承，送给先生，是希望先生见到此物，如见相公。”张居正听后大为感动，收下礼物，很快下了恤典。

虽然高拱在《病榻遗言》中多怪罪张居正，但也只是一面之词，通观张居正与高拱关系的全局，他们既有权力的斗争，也有感情交好的因素。否则，以张居正炙手可热的权势，落井下石，置高拱于死地易如反掌，但张居正不但没有这样做，还给以恤典告慰亡灵，并未计较高拱对他的指责，此种行为的动机可以有各种猜测，是真情？矫情？权术？不能说没有因由，但考察历史人物只能以行为效果为准则，高拱得以善终，不能不说是张居正手下留情的结果。

张居正为人很讲义气，自认“不愧于名教，不负于知己”，把知己与名教并列为他人生必须信守的两大准则，只要是知己之交或是他看中的人才，都能优容。此种济人以宽怀的情意，在保护人才中也有所表现。隆庆年间御史詹仰庇因为上疏要求清查宫监的账目，得罪宦官，要遭受廷杖，张居正立即上疏营救，认为经过再三考察，詹仰庇的举动只因钱粮不清，希望通过清查，给国家增加收入，本意良好，并无他意，詹仰庇因此得以免遭酷刑。漕运总督王宗沐因为负责海运十二万石米抵天津，八条船沉没，损失三千石，要受惩处，张居正认为其人很有才干，为之开脱说：“海运初开，小有损失，无害大计，对一个有才能的人，还是要保护，不要深责了。”

道是无情却有情，说是有情却无情。黑白交织，善恶并存，在张居正身上呈现的就是，半是魔鬼，半是天使。

拒受贿，好谀扬

在张居正身后最遭非议的是他为官的品性，有说他喜好受贿，也有说他严于律己，多次拒绝受贿，是耶？非耶？莫衷一是。

《明史》中虽有“岁时问居正不绝”的记载，但极为少见，

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