在行贿成风的官场，受礼固然有失道义廉耻，但官员们习以为常，不受礼的反而被视为另类，遭受各种猜测，这常常使受礼人处于两难的境地，对此张居正也有自白：如今我所举荐之人，往往用赠礼相报。不受礼，这些人就会说：“怎么对我这样见外？”接受赠礼，不给他们任事，又会受到责怪：“为什么不支持我。”这都是庸人所见，非大雅之才也。

这些信件未必都是作秀，既然是书信就必有对应者，这是两方，不是一方的自言自语，况且这些信件收集出版，是在张居正被贬之后，如果没有其事，是不敢公布于众的，这表明他拒受贿赂是有可信度的。晚明官场的*在历史上是出了名的，在滔滔浊流中，能有这样的自律已很难得。但是，对于金银财宝可以毫不动心的，未必能正确面对蜂拥而至的阿谀和奉迎。在张居正事业鼎盛时，家乡为他立的牌坊就有七八座之多。有人送他一副对联：“上相太师，一德辅三朝，功光日月；状元榜眼，二难登两第，学冠天人。”对这样的颂扬，他欣然接受，高悬于大厅。还有人用黄金制作了一副对联：“日月并明万国仰大明，天子立山为岳四方颂。”张居正别号太岳，此联别具匠心，嵌入一个“岳”字，隐喻张居正是巍巍高山，受到四方颂扬，并与“万国仰大明”相提并论，这样露骨的阿谀奉承之词，他竟然高兴地接受，还不时地加以把玩和欣赏。

这是截然不同的两张面孔：一是淡然面对滚滚而来的财富；一是热衷于听取种种谄媚和谀扬。明智与浑噩，清醒与懵懂这相互悖反的性格都集于一身，究竟是什么原因造成这两极的分裂？一言以蔽之，是他的权势欲。

张居正是个有远见卓识的政治家，也是个敏于决断的实干家，他不恤人言，自负甚高，内外大事，都是他说了算，中央六部只能照办不误。他与次辅吕调阳、张四维共事，也只让他们“拱手受成而已”。皇帝年少，一切唯他是从，如此大权独揽，高高在上，众多的官员不过是供他役使的下属，同僚只能看他眼色说话行事。有一天皇帝听讲下课，问起阁臣吕本在家安否？张居正由此生怒，回到内阁随即召来吕本的儿子中书郎吕兑责问：“皇上怎么知道尊公的起居？”“兑大恐，即上疏自罢。”一件微不足道的小事，经他一过问，就使人胆寒得自动辞职。如此独断专横更助长了他的为所欲为，享有许多人不能有也不敢有的特权。按明制，朝廷颁赐诰命，官员都要在午门金水桥南畔，唱名跪受，而张居正却坐在内阁派人代领，这引起人们的种种非议。对这些非议，他一概置之不理，别人也无可奈何。

张居正具有一言可使人平步青云，也可以致人破家亡身的权力，已形同最高统治者，事实上他已享有无上的威权。在官员见面

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