表面信号：用行政级别恫吓鳄鱼

韩愈自元和14年被贬到潮州当刺史，从北纬33度左右南下到北纬23度左右，所谓的“夕贬潮阳路八千”。低纬度地区的气温很炎热，还有一个比气温更热的问题：鳄鱼为害。

唐代潮州多鳄鱼

公元9世纪的潮州多鳄鱼，“鳄鱼之涵淹卵育于此”，大量的鳄鱼在此生育栖息，据记载：“恶溪有鳄鱼，食民产且尽。”给当地人民的畜牧业饲养业造成了巨大的损失。既然是一方父母官，就得为一方除害。早前他也在诗里头信誓旦旦地说：“本为圣朝除弊事。”然后，具体如何“除弊事”呢？这鳄鱼力大皮糙牙利，据韩愈的文章，它们连熊都能吃。且人家是水族，能隐身沼泽，你进我退，你退我进，在21世纪的现代化的香港，抓住一条逃逸的鳄鱼都尚费周折，何况9世纪的潮州？

现实手段不行，只好借助咒语。而祭文，就是文学化的咒语。这种方式在当时是合法的，韩愈当然不能免俗。于是，他写了这篇“除弊事”的《祭鳄鱼文》。

这篇似乎带有神奇驱赶功效的祭文，使用了什么特殊手段呢？手段实在不特殊，用的无非是行政级别。“今天子嗣唐位，神圣慈武。四海之外，六合之内，皆抚而有之”。听好了，天下都是我们老大的，包括你们藏身的恶溪。接着呢，又祭出自己的行政级别：“刺史，县令之所治……鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。”听好啦，你们不能跟我这个受老大委派来的刺史同处一地。既然不能同处，那就你滚蛋，滚哪里去？去潮州南部的大海好了，那里“虾蟹”多了去。什么时候滚？三日；三日不能，就五日；五日不能就七日；七日就是极限，再不走，那就“操强弓毒矢”陪你们玩到底。

处处提到天子刺史

手段无非就是“天子”、“刺史”、“强弓毒矢”，换用现代的一句话就是“总统”、“州长”加“导弹”。有这么赶鳄鱼的吗？《古文观止》的选编者吴楚材一语道破玄机：“处处提出‘天子’二字，‘刺史’二字压服它。”

这些人类范畴内的行政级别，对于鳄鱼哥鳄鱼姐来说，都是浮云。韩愈干吗放出这些浮云来？

内在信号一：向天下喊话我还很倔

我们来破译这些浮云。韩愈老师放出这些狠话来，其实根本就不是念给鳄鱼听的，而是念给人听的。

早在写《祭鳄鱼文》半年前，韩愈

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