在孙中山宣传民主革命主张和组织革命斗争十分艰难的年代里，清朝政府的封建专制统治到了极度衰败的时期。甲午中日战争的惨败、义和团运动的兴起和八国联军的进犯，都给清朝的反动统治者以严重的威胁。清朝政府在资产阶级革命派及广大劳动群众反抗斗争的打击下，在八国联军的压力下，在其统治极端不稳和*威望极度下降的情况下，为了维持摇摇欲坠的封建专制政权，不得不在国策上有所转变；此外，也为了拉拢民族资产阶级上层，转移人民的斗争视线，适应帝国主义的某些需要，清朝政府从１９０１年开始实行新政。

　　清末新政的主要内容有：在*方面，更定官制、整顿吏治、改革刑罚及“预备仿行宪政”等；在经济方面，努力振兴各项实业，主要有发展垦殖业、奖励民族工商业、奖励新发明新创造及兴办交通、矿业、金融事业等；在军事方面，废除旧式武科科举、举办武备学堂、裁减旧军、编练新军、举办警政等；在文化教育方面，改革与废除科举制度、兴办新式学堂及大力派遣留学生等。

　　清末新政的消极作用不应该忽视。首先，由于举办新政，封建统治者对广大人民群众的剥削更为严重了。因为清朝兴办新政，练兵、办学、派遣留学生、兴办各项实业都需要大量经费。当时，中国正处在半殖民地半封建社会，不仅不能象殖民主义者那样到外国去掠夺，相反，由于支付赔款、偿还外债及利息，加上对外贸易的入超，以及帝国主义在华投资所榨取的利润等项，中国的白银年年大量外流、财源枯竭。在这种情况下实行新政，筹集经费更是十分困难。清朝的封建统治者为了举办各项“要政”，不得不经常大力向下派款。１９０３年１２月２４日，清政府的上谕中说：“现在国步艰虞，百废待举。而国储一空如洗。无米何能为炊，如不设法经营，大局日危，上下交困，后患何堪设想。”［①ａ］这一天，清朝政府发布的两个派款上谕，每年向各省派款共达９６０万两之多。清朝中央政府不断向地方派款，而各省地方要政举办的本身，也都需要大量经费。地方上的钱款主要靠提高部分商品物价、增加捐税等手段。如盐、酒、烟等物品不断加价加税，各种名目的税捐不断出现

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