嘉庆七年（1802年），英国兵船以防止法国侵占澳门为由，来伶仃洋面，准备登陆，被两广总督劝阻。嘉庆十三年（1808年），英军又借口对抗法国，恣意侵入我国领海，并强行登陆，占领澳门的东望洋、娘妈阁、伽思兰三炮台。两广总督吴熊光要求他们早日撤离，并下令停止贸易逼其就范。英军不但不撤，反而变本加厉，驾兵船三艘闯入虎门，进泊黄浦。同时，英印总督续遣兵船东来，先后抵澳共有13艘，登陆兵丁增至760名。嘉庆帝得知后极为恼怒，明确指示：“边疆重地，外夷敢心存觊觎，饰词尝试，不可稍示以弱。”[10] 吴熊光立即调集官兵，封锁澳门，防守黄浦等地。在广东地方当局的强硬措施下，英船被迫撤离黄浦。第二年年初，英军离澳西返。
英军强占澳门，进驻黄浦，引起清廷极大震动。他们一方面将广东大吏予以罢免或遣戌，一方面调派得力大员加强领导和监督，采取严格的防范措施，杜绝类似事件的发生。嘉庆十四年（1809年），新任两广总督和巡抚拟定了《民夷交易章程》，得到了朝廷的批准。主要内容除强化对在澳葡人与华人的管理外，各国护货兵船概不许擅入十字门及虎门各海口，否则停止贸易，即行驱逐；外商销货归本后，不得在澳门逗留，如有行欠不清，止准留司事一二名在澳过冬清理，并将姓名造册申报。嘉庆十九年（1814年），两广总督又议定《酌筹整饬洋行事宜》（《整饬夷商贸易九事》），进一步强调各国护货兵船不许驶入内洋，护货出口亦不许逗留，“如敢阑入禁地，即严加驱逐，倘敢抵抗，即行施放枪炮，慑以兵威。”[11]
军事试探失败之后，嘉庆二十一年（1816年），英国政府又派遣以阿美士德为首的使团前来中国。主要任务是：争取让英商在广州获得更大的权益；保障东印度公司的权利；英商有权自由与当地商人交易；中国官吏不得任意闯入公司商馆；英人有权雇佣华仆；允许让一个英国人驻在北京，或者以中文缮陈意见；商馆人员有权以中文向中国官府陈述意见等等。
由于嘉庆帝已经知道上次英使来访的目的，又目睹了近年来英人的一系列不法行为，对阿美士德使团疑虑丛生，一开始就采取了防范措施。他令直隶总督：“一闻贡船抵津之信，即行驰往照料，如该贡使向该督言及有恳请赏给口岸贸易，如上次请于宁波互
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