人类历史的陈迹,显示了“最初的阶级压迫是同男性对女性的奴役同时发生的”。①两千多年的中国封建社会,男尊女卑的伦理纲常根深蒂固,政权、神权、族权、夫权四大绳索的束缚,使广大妇女处于社会的最底层。鸦片战争前,已有学者为封建桎梏下的妇女发出不平之鸣,但当时中国还没有什么新的力量足以瓦解中国封建的经济基础,也没有什么新型的理论武器足以摧毁封建的意识形态,因此不平之鸣只能是唏嘘的叹息而已。鸦片战争后,伴随着资本主义的发展和西方男女平等思想的输入,中国近代意义上的男女平等思想萌发了。它形成于戊戌维新时期,至辛亥革命时期日趋成熟。这一演变过程既是历史发展的必然,同是又曲折地反映着中国社会近代化蹒跚脚步的特征。
一、鸦片战争至甲午战争:男女平等思想的萌发
近代男女平等思想的产生和发展,有一个相当长的孕育阶段。太平天国运动、传教士的东来和早期维新人士的宣传,都在不同程度上起到了除旧布新的作用,尤其是后两者,在推动男女平等思想产生方面的作用,更不容忽视。
1、太平天国朴素的男女平等思想
作为中国近代史上规模最大的一次农民运动,太平天国全面地触及了妇女问题。洪秀全的思想已包含了某些男女平等的朦胧要求。
洪秀全认为,男女均是上帝子女,因而都是“同胞手足”。②“天下多男子,尽是兄弟之辈,天下多女子,尽是姊妹
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