古代称婚礼为“昏礼”，实际上是专指迎娶新娘的亲迎礼，所以称为“昏”与迎娶的时间有关，因为远古迎娶新娘多在黄昏时刻，所以把婚礼称“昏礼”，即《仪礼》所说：“士昏礼凡行事，必用昏昕。”郑玄解释为“用昕，使也；用昏，婿也。”《白虎通义》则解释为：“婚姻者何？昏时行礼，故谓之婚也；妇人因夫而成，故曰姻。……所以昏时行礼何？示阳下阴也，婚亦阴阳交时也。”^[19]今天常人对古人在昏时迎娶新娘颇为不解，学者对此解释，为此乃原始社会抢夺婚的遗俗，即在黑夜中抢夺女子。但至晚到唐代，人们已感到迎娶新娘在昏时之不便而改在晨晓，段成式的《酉阳杂俎》中说：“古婚礼必用昏，以其阳往阴来也。今行礼于晓”^[20]。明代皇帝大婚奉迎皇后时间，在《明史》中虽无直接记载，但从该书中对皇太子纳妃仪式中可以推知，皇帝纳后也应在“质明”，即早晨。《明史·礼志》：“皇太子纳妃仪，历代之制与纳后同。隋、唐以后始亲迎，天子临轩醮戒。宋始行盥馈礼，明因之。洪武元年定制，凡行礼，皆遣使节，如皇帝大婚仪。”亲迎，“至日质明，东宫官具朝服，陈卤簿鼓吹于东宫门外，皇太子冕服乘舆出，侍卫导从如仪”^[21]。清代官书在记载其制度因革时，常以“清承明制”来概括清代制度源流，但清代在许多制度上既有对明代的继承，又有变化。其变化一方面就表现在清代皇帝大婚迎娶皇后并未在质明，而是在子时。以光绪帝大婚为例，奉迎皇后的时间在档案中有详细记载：“正月二十七日皇后入宫……子初三刻十分由邸第正殿檐下启行，子正一刻至东长安街，丑初二刻十分至东长安牌楼，寅初二刻五分至乾清门，寅正三刻五分至乾清宫檐下”^[22]。所以在《大婚图》的第八册画面上，绘画了大量的灯笼，或由人随行执打，或在沿途悬挂，实际是为迎亲队伍照明所用。“子”时，按《易经》所说，正是阴阳交接之时，男为阳，女为阴，因而于此时成夫妇。

以现在的观点，一般以为，迎娶新娘用大红喜轿，皇帝大婚，皇后的喜轿只不过比常人的华奢，称为“凤舆”而已，也应该用红色增添喜气。故宫博物院典藏有一乘红缎绣龙凤双喜字轿，在《清代宫廷生活》一书中将其定为

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