１０月１９日，额尔金向法国首席代表葛罗详细解释其焚毁圆明园的真实动因时称：如英军不焚毁圆明园，那么必须有一可以惩罚清帝的代替之法。可供选择的方法不外以下三种：方法之一，向清廷索要巨额赔款。额尔金认为，此法“等于货财交易，以人命为牺牲，而换之以资财也”，且此项人命之赔款，加上“天津条约所索之赔款”，为数巨大，清廷无力偿付。方法之二，要求清廷交出并惩罚相关凶犯。额尔金认为，实行此法，如英方不明确指出残害英人的凶犯，清廷必“以极不重要之官吏交出，以充数而塞责”；英方如明确指出具体凶犯，如僧格林沁等，清政府“断不能从”；残害英人致死者，乃清政府所为，“而使一二私人当其祸，亦非理之所许”。方法之三，焚毁北京宫殿及其他建筑。额尔金认为，实行此法，必使留守北京城内的清政府官员惊惧而走，“恐更无人敢议和也”[1](P459) 。额尔金认为，以上三种办法皆窒碍难行，因而最终悍然决定焚毁圆明园，并为此在圆明园地区张贴公告称：“兹为责罚清帝不守前言及违反和约起见，决于十八日焚烧圆明园”[1](P400) 。英军司令格兰特给法军司令孟托邦的信函中，更加明确地坦言：英法军队虽于１０月初劫掠并部分地破坏了圆明园，但清政府一旦重新占据圆明园，“一月之内，即可恢复”，对清帝不可能发挥重大的打击作用。而彻底“焚毁此园，对于凶残之政府，可以使之受惩”[1](P456)。 

    通过以上所引用的史料，特别是英国侵略者的自供史料，我们可以十分确定无疑地断言，英军焚毁圆明园最终、最根本的原因，即是要对清帝及清政府进行最严厉、最直接、最深刻的精神打击与惩罚，“以表明吾人之愤怒”[1](P456)。其最根本的目的则在于，通过这一打击行动，迫使清廷从此彻底对外屈服，使中国彻底变成其殖民地。１８５９年英国《每日电讯》报，将这一殖民思想暴露无疑。“大不列颠应该对中

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