三、“收利权于西国，念流寓于南洋” 

作为出使四国的大臣，薛福成奔走于英、法、意、比之间。他以锐敏的眼光观察西方国家*、经济、文教等各方面的情况，勤谨地处理繁忙的日常事务，细心地进行调查研究，并且认真地思考如何能从长远着眼主动为国家多做一些工作。他任公使期间，特别在“收利权于西国，念流寓于南洋”①④这两个方面作了不懈的努力。对于侵略中国的西方国家来说，他的对策是“收利权而消外侮”。①⑤对于南洋等地受压迫欺凌的海外侨胞来说，他关心的是使他们的正当权益得到应有的保护。 

在同西方国家展开外交斗争以捍卫国家权益这个方面，引人注目的是他经过复杂艰难的谈判，同英国签订了《续议滇缅界务、商务条款》。薛福成经过调查研究，发现滇缅边境的界务、商务问题在英国侵占缅甸后曾与清政府谈判过，但未有明确规定。英国利用这种状况向中国的云南边境扩张。薛福成感到这是一个关系到国

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