1840年3月16日，麻萨诸塞州众议员顾盛就美国《先驱周报》所转载的有关“英美合作对华”的消息，向外交委员会主席弗兰西斯·皮肯斯提出质询。顾盛激动地说，在广州那些差不多无人闻问的美国人，对于中华帝国的法律和权益一向都表示适当的尊重，同英国人在那里的横行不法相比，益显得光明正大。……我国若与英国政府合作而存心助纣为虐，那是为神祗所不容的。对于顾盛的质询，皮肯斯回答说，据他所知，总统没有与英国合作的意图。皮肯斯还明确表示，他不会直接或间接地支持令人诅咒的鸦片贸易（注：《美国国会议事录》(Congressional Globe)Ⅷ，1840年3月19日，第275页。）。
由于传教士的影响和美国舆论界的压力，美国政府在侵华的同时，也尽量与鸦片贸易划清界线。1842年4月，美国海军准将劳伦斯·加尼率美国东印度分遣舰队抵达中国海面，以保护美国商人的利益。加尼赴华前夕，美国海军部长詹姆斯·波尔丁在给他的训令中特别指出：赴华后应利用一切机会，使中国方面了解这一巡航的目的是“禁止美国人或其他国家的人民利用美国的旗帜向中国*鸦片”（注：O.波林：《美国海军军官的外交交涉，1778-1883年》，(C.O.Paullin,Diplomatic Nego-tiations of American Naval Officers,1778-1883)巴尔的摩，1912年版，第191页。）。加尼抵华后即致函美国驻广州副领事，要求他将美国政府禁止悬挂美国旗帜的船只在中国海岸*鸦片的公告公布周知，并通知中国当局。公告指出：“无论任何船只如因经营此项非法贸易，被中国方面缉获，从而引起麻烦，申请人决不会在我的训令下得到我这方面的支持，或任何解释。”（注：《中国丛报》(Chinese Repository)，1837年1月，第259页。）美国全权公使顾盛赴华前夕，国务卿韦伯斯特在给他的训令中也强调说：“要表白得清清楚楚：美国政府不但不支持它的公民作任何种类的*，而且宁愿放弃对于这类商人的一切管辖权，也不会出面袒护，使他们不承担他们本身非法行为的后果。”（注：《参国参议院档案》(Senate Documen
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