发起抵制美货运动的主角是商人阶层。5月份，上海商界首先作出“不用美货，以相抵制”的决定（注：朱士嘉编《美国迫害华工史料》第146页，中华书局，1958年版。）。紧接着广东、天津、北京、江苏、杭州、福建等十几个省的商界、工界、学界乃至全国人民都响应参加，在中国汇集成一场前所未有的抵制运动。这一运动还得到美国西部海滨、夏威夷、菲律宾以及日本长崎、横滨等地华人的响应。

对于中国发生的这场抵制运动，美国总统罗斯福也不得不承认事出有因，承认中国人的怨恨是正当的。罗斯福曾要求美国参议院取消立法和条约中对中国人的不公之处，从而“防止这次抵制美货”（注：阎广耀等《美国对华政策文件选编》第492页。）。但是罗斯福并没有能够阻止美国国内排华情绪和行为的继续。与此同时，他对清政府施加压力，要求清政府制止这一运动。6月下旬，美国公使柔克义向庆亲王递交一份照会，向清政府提出正式抗议，并指责清政府不采取有力的行动去制止这场运动。最初庆亲王回答说，这场运动是民间发起的，中国政府试图阻止抵制风潮的蔓延，但美国政府仍然在限制华人入境，事情就不好办。他建议：“如果你们的政府能减轻这种限制”，“在友好的意义上签订一项条约，那么这个风潮就会自然消失”（注：蒋湘泽等主编《简明中美关系史》第113页，中山大学出版社，1989年版。）。后来，在美国政府的强大压力下，加上北洋大臣直隶总督袁世凯坚持要予以制止，清政府于

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