幕僚是活跃于清代*生活中的一个特殊阶层。道咸以降，地方督抚的权力日渐膨胀，幕府和幕僚空前发展。幕僚开始在晚清内轻外重*新格局的形成过程中扮演了举足轻重的角色。本文拟对幕僚在晚清外交事务中的活动与地位作一探讨，以从一个侧面揭示幕僚对晚清政局变动的作用与影响。

在早期的对外关系中，清王朝向以宗主国自居，所谓外交完全是按宗藩关系来处理的边务外交。与此相应管理对外事务的机构主要是礼部、理藩院和设在广州的粤海关。鸦片战争后，清王朝盲目排外的闭关锁国政策被打破，从五口通商到总理衙门和南北洋大臣的设立，再到驻外使馆、使节的设置、派遣以及后来外务部的设立，晚清外交经历了一个从边务夷务到洋务媚外的近代化历程。

对于清王朝来说，以平等的身份和地位来处理近代外交事务是一件完全陌生的事情，因此从林则徐受命赴广东禁烟，进行中外交涉起，就招募了一批熟悉外情、外事与掌握西方语言的幕僚为翻译，搜集西方情报，运筹外交斗争的策略方针。此后随着沿海、沿江及沿边各通商口岸的开放，清政府建立了总理各国事务衙门和南、北洋大臣及分布全国各地的海关道等从中央到地方的外交机构体系，同时各省督抚衙门中也相继设立了夷务局、招商局、交涉局（科）、洋务公所、洋务局（处）等涉外机构，聘请熟悉洋务外交的人才专门负责处理对外交往与交涉事务。这些洋务幕僚的结构性质及其在中外交往中的地位作用，随着晚清外交体制的演变发展，在不同的时

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