，他批斥美国代办领事多刺那禀报“五月前后，英吉利欲行封港，不许各国之船来粤贸易”的消息，是“转代英夷张大其词，如果尔等甘听英夷指挥，五月前后不敢贸易，天朝官府正喜得以省事，岂此等谣言所能恫喝耶”（《批美国代办领事多刺那为英国五月前后欲行封港请将本国来船进埔开舱禀》，《林则徐集·公牍》，第189页。）？5月中旬，英舰“都鲁壹”号来粤（《行商愿捐缴三年茶叶行用以充防英经费折》，《林则徐集·奏稿》中册，第809页。），“英夷近日来船，所配兵械较多”，林则徐还不相信是英国政府派遣的，“探系该国孟阿拉等处夷埠，闻知内地办烟严紧，销路日稀，而夷埠新旧烟土存积累累，不肯轻弃，是以减跌价值，用三桅大船满载而来，而奸夷遂藉以扬言恫喝，冀可准其贸易之求”（《磨刀外洋焚剿贩烟英船擒获汉奸折》，《林则徐集·奏稿》中册，第825页。）。
其深层的原因，则是清朝闭关自守造成与西方长期的隔绝，中国社会缺乏对西方知识的科学积累。在官方，没有专门搜集和研究外国情况的机构；在民间，介绍海外、研究西方的人属于风毛鳞角，而资料多是个人游历闻见或海关中文档卷。对于英国的社会、经济、军事制度的知识，可说是一片空白。在这样的文化背景下，林则徐所接受的本来就是以天朝为中心，英国是蛮荒岛夷的传统偏见，虽经努力探求，增加不少新知识，看到英国的富强，但仍未超越传统，保存着虚矫的习气。比如，他从服饰上鄙视外国人，认为他们“浑身包裹紧密，短褐长腿，如演剧扮作狐、兔等兽之形”（《林则徐日记》，第351页。），而这种装束的英国士兵，“腿足裹缠，结束紧密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为”（《英人非不可制应严谕将英船新到烟土查明全缴片》，《林则徐集·奏稿》中册，第676页。），即是一例。这种看法固然幼稚、可笑，但这是中国传统的文化心理在林则徐身上自然流露，倒不在于林则徐对待外国人态度傲慢。如果林则徐的外国知识多一些，虚矫习气保存得少一些，有些错误判断是可以避免的。
在中英鸦片战争爆发之际，林则徐是当时中国富有对英国认识的人，但他对英国政府不会和鸦片连在一起，英国军队不能陆战等的认识，不是正确的认识。不指出这一点是不对的，因为林则徐的这种不正确的认识，在当时影响了道光帝
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