“若谓夷兵之来系由禁烟而起，则彼之以鸦片入内地者，早已包藏祸心，发之于此时，与发之于异日，其轻重辨矣。臣愚以为鸦片之流毒于内地，犹痈疽之流毒于人心也，痈生则以渐而成脓，鸦片来则以渐而致寇，原属意计中事。若在数十年前查办，其时吸者尚少，*易行，犹如未经成脓之痈，内毒或可解散。今则毒流已久，譬诸痈疽作痛，不得不亟为拔脓”（《密陈办理禁烟不能歇手片》，《林则徐集·奏稿》中册，第884、885页。）。
把英国出兵和鸦片贸易联系起来，看出英国政府“早蓄逆谋”，这是鸦片战争中林则徐对英认识的一个重大转变。这一转变的契机，是英军占取定海、肆其猖獗的事实，林则徐在这段时间内没有直接掌握英国发动战争的情报，而巴麦尊致中国宰相书也迟至9月19日才辗转获得一份非正式的传抄本，因而这一认识是他的直感判断。从总体上看，这一认识是正确的，符合英国发动侵略战争的本质。但因这仅是直感判断得来的一般认识，不能也没有纠正他对英军不能陆战的具体认识。
从英国“早蓄逆谋”的新认识，林则徐的制敌方略也随之转变。他上陈道光帝说：“然未有浙洋之事，或尚可以仰恳恩施。今既攻占城池，戕害文武，逆情显著，中外咸闻，非惟难许通商，自当以威服叛。第恐议者以为内地船炮非外夷之敌，与其旷日持久，何如设法羁縻。抑知夷性无厌，得一步又进一步，若使威不能克，即恐患无已时，且他国效尤，更不可不虑”（《密陈办理禁烟不能歇手片》，《林则徐集·奏稿》中册，第884、885页。）。他还对友人说：“兵戒得已事，适相值安能以天朝而示弱于外夷”（致敬舆书，道光二十年八月九日，《林则徐书札手迹选》，第17、18页。）。
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