奕＠①等人以康熙年间平定三藩曾用西洋人制造枪炮，如今法国不仅愿意出售枪炮，而且“肯派匠役教导制造”为由，向咸丰帝提出了“傥酌雇夷匠数名，在上海制造，用以剿贼，势属可行。应请敕下曾国藩、薛焕酌量办理”（注：《筹办夷务始末》（咸丰朝）第8册，卷72，第2696页，中华书局1979年版。 ）的建议，得到咸丰帝的批准，这标志着清政府外聘人才战略被正式确定下来。从此以后，外籍雇员相继进入中国军事领域。
外籍雇员协助中方购买军事装备、构筑防御设施主要表现在三个方面：一是购枪炮。在中国近代*工业未建立前，清军所使用的洋枪洋炮都是向西洋各国购买的，而外籍雇员则起着中介的作用，他们积极协助中方寻觅购求。如李鸿章“雇觅英法洋弁教练兵勇，该洋弁遂将该国制胜火器运营应用，取我厚值”。 （注：《筹办夷务始末》（ 同治朝）第5册，卷25，沈云龙主编：《近代中国史料丛刊》（611），台湾文海出版社印行，第2476页。）即使是中国近代军工企业建立之后，较先进的枪炮仍需要托洋员从国外购买。如1882年7月， 左宗棠托兰州织呢局洋员、曾“承办西陲*历有年所，毫无贻误”（注：《左宗棠全集》书牍卷26。）的德国人福克回国购买比马体呢枪还先进的温者斯得洋枪“二千杆，并购水雷、鱼雷诸式，邀善制洋匠来华并教习施放，以期备用”（注：《左宗棠全集
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